珍珠层（或珍珠母贝）是由大量的软体动物所产生。威斯康星大学的科学家们通过研究表明,珍珠母贝可以用作温度计和压力传感器来显示其所产生海域的海水温度和深度。
该大学的理化教授吉尔伯特研究发现，珍珠母贝在软体动物内时的沉积温度和海水温度之间有紧密的关联性，他指出，所有其他温度检测都是通过化学分析及不同元素或同位素的相对浓度来测出的，而通过材料的微观结构来计算珍珠母贝所生存地方的最高温度和最大压力可能是用于温度测试的第一种物理方法。如果这些技术可以应用于化石珍珠层,科学家就可以开始准确地重建古环境及环境改变的全球纪录。如果这种相关性得到认定,我们就可以拥有一个可以追溯时间，可以指示珍珠层形成时海水温度冷热程度的温度计。
研究人员还可以通过珍珠层的厚度来了解更多现在和过去的环境条件，因为水深不同，软体动物凝聚珍珠层的厚度也是不同的。珍珠层晶体朝向的混乱程度可以用来测量最高温度,而珍珠层的厚度则可以用来计算最大压力。
