市场销量日渐锐减
在广东化州市河东的一个水产交易档口里，每天从这里运往广州黄沙水产批发市场的花星鱼已经逐年减少，目前只能维持在5000斤左右。 虽然这里是茂名甚至粤西地区唯一的花星鱼流通中转站， 但同十年以前的高峰期相比， 如今的销售量简直是小巫见大巫。据了解，在2001年前后，当地花星鱼的日销量超过了30000斤。
花星鱼又叫七星鱼，当地称之为张公鱼， 一直是化州地区的传统养殖品种。 但是近来记者调查发现，十多年以来，这个在当地有着较长养殖历史的传统品种不但没有发展壮大，反而正在不断萎缩，甚至陷入了青黄不接的尴尬局面。
鱼苗孵化难成规模
谢犁是化州市杨梅镇平田村的花星鱼养殖户，他从 1997年开始养殖花星鱼，一直坚守到今天，见证了花星鱼从兴起到高峰转而萎缩的过程。4 月 18 日上午， 在化州市杨梅镇平田村，谢犁在自家的孵化池里逐个掀起水泥盖子翻看着，还不停地摇头：”还没有鱼苗。”每到孵化季节，谢犁就会对花星鱼进行雌雄配对，并一起放在小池子里， 一般经过 40天后就会陆续有苗出来。 如今已是花星鱼出苗期，但水池的孵化并不理想，新苗姗姗来迟，至今仍然寥寥无几。在他家屋檐下，几只塑料盆里盛放着少量的花星鱼苗。”这些就是刚孵化出来的苗，不过量更少了。”谢犁指着眼前的几个塑料盆对记者说，“以前的这个时候， 我的屋子前都摆满了盘子，场面很壮观， 几乎天天可以出苗 4、5 万尾。但我现在都没有心思去做了。”谢犁养殖花星鱼的积极性已经大不如前。以致不久前有饲料经销商向他订购鱼苗，他都不敢接单。
据了解，目前类似谢犁这样的家庭式小型孵化场， 在化州至少有上百家。如此家庭式作坊苗场保持至今，一直处于自由发展，自生自灭的生存状态，并未得到当地渔业主管部门的重视。由于缺乏有效的因势利导，十多年以来，花星鱼不仅没有发展壮大，反而在市场的冲击下日渐萎缩。
暴利时代昙花一现
谢犁养殖了十多年花星鱼，他见证了这个行业的变化。 据他回忆，在二十世纪九十年代，花星鱼曾跻身于水产养殖中的暴利行列。 1997年，由于养殖量少，花星鱼行情迎来了唯一的一次高峰期，价格卖到了 40 多元/斤。 但好景不长，花星鱼的暴利时代如昙花一现。 到1998 年，市场价格突然急转直下，跌落到10元左右，从此，花星鱼价格再无机
会冲刺高位。”其实，即使当时的鱼价能够维持在10元以上，养殖利润还是可观的。”
所以，虽然价格大不如前，但还是有大部分养殖户坚持养殖花星鱼。 在 2001年5~6月那段时间，谢犁的鱼苗场产量达到了高峰期， 每天可以卖出 10多万尾鱼苗。”除了用水泥池孵化，当时我的屋子四周也都摆满了孵化鱼苗的塑料盆。”谢犁如此描述当时的繁忙景象。2006年， 正是因为多年来村民一窝蜂跟风养殖，造成后来花星鱼销路受阻，导致价格下降。与此同时，珠三角地区尤其是顺德地区兴起生鱼和塘鲺养殖，对花星鱼市场造成了严重冲击。 而这也成为了化州花星鱼养殖由盛转衰的分水岭。
利润可观难以割舍
低迷的市场行情严重打击了当地农民的养殖热情，谢犁养殖花星鱼的面积也从 5亩水面缩减为不到一亩，其他的都用来养殖塘鲺。在那口不足一亩的鱼塘边上，谢犁舀起一勺饲料投向塘里，立即吸引了一大群花星鱼前来抢吃。”这里只有6分水面，去年的产量超过 6000斤，利润超万元。”虽然花星鱼的市场不断萎缩，但相对于茂名地区养殖最多的罗非鱼，养殖利润要可观得多。据了解，近两年来，化州地区的花星鱼塘头价还能维持在8 元/斤左右， 养殖户基本上有 2 元/斤左右的利润。”养殖花星鱼的效益并不比养殖塘鲺差。”谢犁说，”去年以来，塘鲺塘头价平均也在 8元/斤左右。”虽然如此，当地很多人还是开始转养塘鲺，包括谢犁自己。”因为塘鲺销路比花星鱼大，大家都比较看好塘鲺市场。”2011 年，谢犁把大部分鱼塘都养殖了塘鲺，只用了不到一亩大的水面养殖花星鱼。 尽管如此，他每年还是坚持孵化花星鱼苗。”自己养殖也好， 有养殖户需要就卖给他们。”谢犁对花星鱼的感情始终难以割舍，尽管他对花星鱼未来的市场并不抱有太大的希望。
饲料赊销难以为继
然而，花星鱼养殖能够在养殖户自给自足的条件下得以维系发展，不能不提到化州市良光镇当地一位饲料经销商陈生。 据了解，陈生是化州地区最大的水产饲料经销商。绝大多数花星鱼饲料都经由他手上销售出去。 不过，在饲料销售方式上，他仍然采用了被同行淘汰的方式要要要先赊账后结算。 然而，正是陈生的这种销售模式，让他得到了养殖户的信任，在养殖好年景，饲料销售额不断增长，也正因为这样，化州花星鱼养殖户才能在举步维艰中经营下来。所以，几乎每天中午，养殖户都可以在河东花星鱼交易流通中转站里见到陈生来收货款。
虽然化州当地花星鱼养殖一年不如一年，陈生还是按照原来的经营方式赊销饲料。”养殖户都习惯了这种模式一下子很难转换。 再说，花星鱼行业本身萎缩，养殖户的信心不足，如果不采用这种赊销方式，那么养殖户就更没有积极性去养殖了。”但是，陈生这样告诉记者，事实上，近两年花星鱼养殖量越来越少，饲料销售量也逐年减少。 而且养殖户所拖欠饲料款也越来越多。”这样下去也不是办法，我也很难维持下去了。”陈生也觉得越来越吃力。
销路单一难成气候
“造成化州花星鱼现在困境的根本原因是销路问题。”陈生分析，多年以来，困扰当地花星鱼发展的最大问题就是销售渠道过于单一。花星鱼的消费市场不在本地， 而在珠三角和香港地区花星鱼要走出化州，必须由鱼中统一收购运往广州黄沙水产批发市场，然后才销往终端。而在化州，一山容不下二虎只有河东一家水产交易档口收购花星鱼，由于种种原因，当地找不出第二家收购花星鱼的档口。
“中间环节被卡，数量有限，势必影响终端销售。”良光镇一位花星鱼养殖户李波告诉记者，以前本地有几家收购花星鱼的档口，每天运往广州地区的鱼起码超过30000斤。后来由于多种原因导致多家档口关门， 只剩下目前的一家，收购量自然大大萎缩，从而影响了本地区花星鱼的养殖情况。大多数养殖户已经看出了目前收购市场的问题所在：“整个市场才一家花星鱼收购档口很不正常，容易形成垄断，不利于竞争。”据了解，目前，已经有养殖户建议成立化州地区第一家花星鱼养殖专业合作社， 改变目前花星鱼的经营格局，发展花星鱼养殖业。但是，对于大多数化州养殖户来说，花星鱼的春天已经过去，即使成立了合作社也难成气候，越来越多人已经失去了养殖兴趣。
随着罗非鱼养殖业在化州地区的不断扩大，以及塘鲺等其他品种的养殖发展，花星鱼已经由传统品种沦为了边缘养殖品种， 正逐步淡出养殖户的视野“。
