海马隶属于海龙科、海马属，是国家二级保护动物，广泛分布于热带或亚热带的浅海海域。海马作为一种名贵的传统中药材，民间素有“北方人参，南方海马”之称。海马是小型海洋硬骨鱼类，作为一种很有发展前途的养殖品种，其人工养殖也正在作为一个新兴的产业越来越受到世界各国的重视。新西兰、澳大利亚、美国、巴西、西班牙、菲律宾和越南等少数国家已经有相当规模的海马养殖业，并取得了较好的经济效益和社会效益。
中国科学院南海海洋研究所以林强博士为首的海马科研团队，在综合了国内外海马养殖研究的先进经验和技术，经过多年研究，突破了海马养殖过程中的许多技术难点，建立了完善的海马养殖技术体系。目前，已经成功养殖了大海马、三斑海马、刺海马和线纹海马（美国新引进种）。目前，中科院南海所的海马养殖技术已经处于国际领先水平，并在国内多处沿海区域实现了海马的商业化养殖。
线纹海马 新品种成活率高
“传统海马养殖模式主要以水池、水塘养殖为主。但在此养殖模式下，饵料、温度、病害等问题都难以得到有效解决。”中国科学院南海海洋研究所林强博士告诉记者，海马养殖可以充分利用现有的鲍鱼池、虾池和虾塘等基础设施，但由于种苗繁育和养殖技术的原因较难成功。虽然我国从20世纪70年代开始已经有海马养殖，并且沿海也纷纷出现过海马养殖场区，但限于技术和管理等种种原因，海马养殖最终没有坚持下来。
“国内传统的海马养殖体系比较简单，养成率最高不超过30%；同时，国内海马养殖种也比较单一，主要是三斑海马和大海马两种；我们认为在提高海马养殖技术的同时，需要合理选择养殖的海马种类以适应当前的养殖环境和养殖模式。”林强向记者介绍，我国传统的海马繁育方式和幼海马养殖技术非常原始，部分技术原理不符合海马生物学特性及其养殖规律，致使我国的海马养殖产业滞后于其他国家。
中国科学院南海海洋研究所于2009年通过美国佛罗里达理工大学海洋学院首次引进了美国线纹海马，通过几年的室内小试、室外中试以及规模化生产，已取得成功。广东、山东、海南和广西等地的养殖场引进中科院南海所的线纹海马养殖技术，获得了非常好的经济效益。
“海马的养殖密度相对较高，每个立方水体可养殖成体海马（12cm以上）约50-70尾，3cm左右幼龄海马150-200尾，2cm的幼苗可达500尾。”湛江某引进南海所海马养殖技术的养殖场技术人员小秦告诉记者，海马养殖可以在玻璃缸或水泥池中进行，在室内进行海马工厂化养殖效果最好。随着海马个体的不断成长，需要适时分池以控制密度。基于健康养殖和降低养殖风险的考虑，在海马养殖过程中，也可适当减少养殖密度。
“线纹海马初生幼体个体大，身体强壮，成活率很高。”小秦告诉记者，通过对比线纹海马和国内较为常见的大海马和三斑海马等养殖品种，线纹海马具有更高的生长速度和抗病能力。室内缸养幼体海马的养成率，三斑海马仅在40％左右，线纹海马能达到80%；室外池养海马存活率三斑海马为60%，线纹海马能达到近90%。尤其在夏季高温时节，三斑海马的死亡率更高，线纹海马死亡率只有不到30%。整体来讲，室外的海马养殖效果更好。
林强向记者介绍，线纹海马的高成活率与其较广的温度、盐度适应范围有直接关系。线纹海马自然生活的海域水温变异较大，在10-32℃之间，盐度也在15-36‰。实验表明线纹海马的最适生长水温为26-29℃，养殖条件下水温10至36℃范围内，线纹海马存活率不受影响，且具有相对更多的有效生长天数。而三斑海马和大海马的生存温度范围为15-33℃之间，适宜水温25-29℃，初生苗只能承受2℃温差。不仅如此，高温条件下线纹海马的发病率和死亡率都远低于三斑海马和大海马。
控水质保恒温 有效减少病害
“海马喜食鲜活的小型甲壳类饵料，如桡足类、糠虾、毛虾和卤虫、成年的丰年虫等常规饵料。”小秦告诉记者，海马的摄食是靠吻管吸入的，因此不同大小的海马对饵料大小是有一定要求的。初生苗饲喂轮虫及桡足的无节幼虫；稍大一些的海马苗可投喂桡足类、幼糠虾、虾苗、端足类等；当体长达到6厘米以上时，可投喂桡足、糠虾、小型虾类等，活体和冰冻饵料均可。
饵料个体大小的分离可通过60目、80目、100目等不同筛绢网筛选。海马每天投喂2次-3次，日投喂量为体重的10-15%左右。投饵应在白天进行，黑暗中海马停止摄食。“海马很贪食，要防止其摄食过饱，须勤观察，防止因投饵过多造成水质变化。”
小秦介绍，海马对水质的要求较高，水温也要尽量保持相对恒定。经过沉淀、消毒处理海水，透明度以40-50厘米为宜。每天或隔天换水一次，保持水质新鲜。如有条件的养殖场，可搞流水培养，流量1-2t/h为宜。但要注意水温的变化不能过大，尤其初生苗要求水温稳定。苗在出生3天后开始换水，海水盐度以15‰较好。
“要经常检查海马的状况，适时增氧，才能保证海马的成活率。”海马的活动力虽然较弱，但对水中氧气的需要量却很大，一般要求溶氧在3mg/L以上，若溶氧低于0.5mg/L时，海马陷于缺氧状态，其表现一般是食欲减弱，浮头、呼吸加快而发声，以至乱撞，最后沉底死亡。育儿期的亲海马对氧气的需要量更高。
“线纹海马抗病能力比普通海马强，因此病害较少。” 小秦告诉记者，养殖大海马和三斑海马时常见的肠胃病，线纹海马较少遇到。秋冬时常见的水霉病，主要是水质过于浑浊不洁而引起的，通过勤换水可以很好的控制。目前，中国科学院南海海洋研究所实验基地的线纹海马已经成功繁殖到第6代。
海马养殖周期相对较短，其长成期约在6-7个月，此后海马可进行下一代的繁育，但海马仍然可以继续生长，直至18个月左右。中科院南海海洋研究所研究人员认为如果单纯的海马养成和成本预算考虑，8个月的生长期是比较符合目前我国南方的海马养殖业。
市场供不应求 产业趋势明朗
海马被列为名贵中药材，备受国内外市场青睐。早在《本草纲目》中就有评价，具有壮身补肾，强心催生、法痰散结、消炎退烧、去痛止血之效。海马由于外型美丽奇特，体色变化多样，游泳姿态优雅，亦具有很高的观赏价值。其用途广，销路大，市场上供不应求。目前，海马干品的市场价格在4200-18000元/公斤不等，而活海马价格也在70-300元/尾不等，如果是出售海马亲本，价格至少也要在500元/对以上。
据2010年最新研究显示全世界海马至少有46种，均被列入国际海洋保护鱼类，因此，野生海马的贸易是被禁止的。由于海马具有极高的经济价值，海马的国际交易量也在逐年增多，根据2010年华盛顿公约组织对国际国际海马贸易量的统计，2007年海马的国际交易量为1100万只干海马，而2009年仅仅我国进口海马干品已达到4000万只，占国际海马市场的2/3，支付外汇5亿多美元。
由于海马资源枯竭，价格暴涨，供不应求，因此进行海马工厂化养殖是解决海马资源缺乏的重要途径。海马长期以来各规格市场售价都比较高昂，虽然养殖成本并不算低，但是按照目前的行情，只要能养的出来，就能够赚到丰厚的利润。
鲍鱼和海参的成功产业案例为同属于中国传统中药材和食材的海马提供了良好的参考依据。1985年，全国鲍鱼产量只有100吨左右，随着养殖技术的成熟和不断创新，1995年即过千吨；在2005年超过了2万吨。中国海参产量也在2011年超过5万吨，2010年山东省省去年海参产品产值就已达到106亿元，已成为拉动渔业经济增长和增加渔民收入的重要产业。那么，海马是不是我国海水养殖领域的一颗新星呢？这个还不得而知。但有一点是肯定的，目前的海马养殖是一个国际性的大趋势。包括林强博士在内，许多业内专家指出，未来5年海马养殖很可能会成为我国甚至全球性的标志性的新型产业。（
