据国外媒体报道，意大利一个自然保护区里发现一头独角鹿，鹿角长在头部中央，与传说中的独角兽非常相像。
普拉托自然科学中心负责人吉尔伯托·托兹(Gilberto Tozzi)在接受媒体采访时说：“神话传说正成为现实。独角兽一直被视为一种虚构的动物。”据悉，这头独角鹿是一只1岁大的狍，昵称“独角兽”，是在圈养条件下出生的，出生地为研究中心位于佛罗伦萨附近的普拉托的托斯卡镇公园。托兹认为，“独角兽”生下来就有遗传缺陷，它的兄弟姐妹都长着两只角。这位负责人表示，他还是第一次遇到这种情况，鹿中异类可能是古人打造独角兽传说的一个灵感。
独角兽是一种类似马的动物，拥有神奇的复原能力，经常在神话传说中出现，古代以及中世纪文字资料对此都有记载，“哈里·波特”系列小说更是不忘为此施以重墨。托兹在接受电话采访时说：“独角鹿的出现无疑是在说明，过去也曾发现过这种异类。所谓的独角兽并不是空想出来的。”
专家们表示，独角鹿虽然极为罕见，但也并不是闻所未闻，然而角长在头部中央的情况却是难得一见的。罗马动物园科学负责人弗尔维奥·弗拉蒂切里(Fulvio Fraticelli)说：“通常情况下，独角会长在头部一侧而不是中央位置，后者是一种更为负责的情况。此外，角的位置也可能是出生后不久一次外伤导致的。”据信，其它哺乳类动物也是编造独角兽传说的灵感源泉，其中包括独角鲸——生有一颗螺旋形长獠牙。
