湖羊是太湖平原重要的家畜之一，是我国一级保护地方畜禽品种。自古以来，湖羊产业是湖州的传统特色产业，爱吃羊肉的湖州人都对本地产的湖羊肉赞不绝口。
湖州素有"鱼米之乡，丝绸之府"之美誉，种桑养蚕，蚕沙、枯桑叶养羊，羊粪积肥成了湖州农耕文化的特色。现如今，湖羊养殖业在太湖南岸发展如何？传统畜牧业如何向现代畜牧业发展变迁？
昨天： 30年前饲养数量达到巅峰
湖羊养殖一直是湖州传统畜牧业的重要组成部分，湖羊也是农村人最熟悉的家畜之一，然而很少有人知道"湖羊"的前身是"胡羊"。早在10世纪初，湖羊由蒙古羊选育而成， 800多年来，由于受到太湖的自然条件和人为驯养的影响，湖羊逐渐具备了适应性强、生长快、成熟早、繁殖率高的特点，育成一个独特的稀有品种。
最初，湖羊由北方进入杭嘉湖一带时，并不是马上就实施舍饲，也是以放牧为主。据了解，湖羊最初进入了我市的安吉、长兴等地，这些区域的地理环境大多属丘陵、山区，境内有大小不等的草地，养羊的自然条件与北方相似。清乾隆《绍兴志》记有"《嘉泰志》诗曰，牛羊下来，先羊后牛者，羊性畏露，晚出而早归，常先于牛。"因此，当时养羊的方式依旧含有放牧，只是到了后来，随着分布区向靠海平原的扩散，由于缺少成片的可供放牧的草原，同时平原地区气温湿热，水草丰沛，能获得较优越的多汁饲料。值得一提的是，我市的蚕桑业发展迅速，为湖羊提供了营养丰富的枯桑叶，饲养条件较优越，湖羊养殖逐渐由放牧转向以舍饲为主。"30年前的塘甸，只要是农民家里就有羊。"家住塘甸大钱村的农民沈根宝回忆道，"对于农民来说，那时候羊就是家里很重要的一个增收资源，羊毛可以卖，杀羊的时候羊肉、羊皮也能卖个好价钱。"据沈根宝介绍，农村养羊不需要过多的场地，平均一只羊只需1平方米的羊舍即可。"那时候只要人勤快就能养羊，一个农村壮劳力每天勤割草，一个人就能养活5至6头羊。而且那时候地多草多，无需多大的成本和人工，家家都能养，户户养得起。"
资料显示， 1978年我市湖羊存栏量曾一度达到76万头，平均3人饲养一头羊。当时湖羊养殖主要是以积肥种粮为主要目的，羊毛和湖羊羔皮也是家庭收入的重要组成部分，每张湖羊羔皮5元，每年卖5张就有25元的经济收入，基本占到一个正劳力全年生产队集体计工分收入的10%，为此湖羊养殖也扎根湖州传统农业。当时我市农民饲养湖羊的积极性很高，湖羊存栏数大增，通过选种、人工受精和科学管理，湖羊的体质和羔皮的品质都有了很大的提高。
如今，湖羊的养殖主要分布于浙江、江苏及上海相毗邻的太湖流域，其中浙江湖州、嘉兴是湖羊的中心产区，饲养量约居全国三分之二以上，与此同时农村的湖羊散养户却在日益减少。
今天：存栏数减少散养难成规模
骑着摩托车，车后座绑着一只羊，嘴里喊着"羊卖哇？"这是许多农村人都熟悉的羊贩子，老李就是其中的一员。在吴兴区金家土斗村，记者碰到了正在四处收羊的老李。老李在路边停下了摩托车与记者聊起了收羊的故事。"这两年收羊不好收，我们收羊收的多是农村散养户的羊，现在养羊的人越来越少了。"老李告诉记者。"以前一天基本能收个三五头，现在有时候一头都收不到。"沿着湖薛公路线，经验丰富的老李向记者介绍起了路两边各村的湖羊养殖情况。"环渚乡塘甸以前养羊的人不在少数，我不用跑几个村就能收到羊，现在要跑很久才能收到。"
在老李的印象中， 20多年前，那时候基本上家家户户都有两三头羊； 10年前，养羊的人已经不到五分之一，"现在估计连十分之一都没有，不养羊的村子越来越多，收羊已经比较困难，我有些同行都跑去长兴那边收羊了。"老李叹口气说道。老李带着记者跑了几个村，只见许多羊舍十去九空，看上去荒废已久。
吕山乡是长兴县传统的湖羊养殖区，也是优良的湖羊种羊基地，每年出栏湖羊3万头、存栏2万头，养殖方式以散养为主。一直以来，吕山乡是长兴县的蚕桑大乡，按照传统养殖技术，村民一般都割草养羊，相比于养猪养鸡，养羊更能减轻养殖户的成本负担，因此，养羊成了吕山乡大部分家庭的副业。一般家庭养殖数头到数10头，积少成多，吕山乡也成了我市湖羊养殖的集中地区。但是近年来，吕山乡的存栏数越来越少。在当地具有20多年畜牧工作指导经验的老敖回忆："记得2002年的时候至少年存栏4万多头，这些年确实少多了。"
环渚乡大钱村以前每年有一个节日叫"火羊会"，由一家一户轮着办，时间不固定，但都会定在每年最适合吃羊肉的季节。每年初冬，村里的人们聚在一起，请一个厨师烧上几大桌，每桌必不可少的一道菜就是喷香诱人的湖羊肉。虽然节日的由来不得而知，但不难看出，大钱村一直有养湖羊、食羊肉的传统。然而近几年村里养湖羊的人却越来越少了，规模也越来越小。
张建是该村一名普通农民，过去几年也养过十来只湖羊，但现在已经不再继续养殖。记者发现，如今村里养羊的人家10户里面不到1户，规模最大的也只养了4只羊。"村里农户养羊的目的很简单，很多时候都只是为了田里的肥料有着落，所以养殖规模都不大。"张建向记者介绍说，以他自己为例，最多的时候养了10只羊，羊粪用于供给几亩田地的肥料，羊肉用于过年卖钱。"那时候也曾想过再扩大规模到50头，但是发现精力有限，后来去城里打工，这个计划也就搁浅了。"
明天：规模化养殖已露锋芒
传统的养殖模式日渐式微，新一代养殖户们却通过技改迎来了新的春天。前不久，长兴县水口乡昌达湖羊养殖场推出的芦笋秸秆"肥"羊、羊粪发酵"肥"田模式一举夺得了省十大生态循环农业模式创新奖。"我们养殖场旁边就是芦笋地，每年冬天，经常会看到芦笋秸秆被直接烧掉，既浪费资源，又污染空气。这些废弃的秸秆能不能喂羊呢？"昌达湖羊养殖场场长李正秋向记者说起了当初芦笋秸秆"肥"羊想法的由来。经省农科院的鉴定，芦笋茎叶营养成分相当于优质的牧草，作为湖羊饲料很合适。李正秋将芦笋秸秆经铡草机、揉丝机简单加工后作为青饲料喂羊，于是芦笋地里的废弃物变成了湖羊的美餐。
芦笋每年8月和12月大量收割，为此养殖场造窖，专门用于青贮（把青饲料埋起来发酵），有效地满足了湖羊食用青饲料一年的需求量。据介绍，湖羊的粪便与油菜饼等原料的发酵，可以形成芦笋生长的优质有机肥料，不仅能提升土壤肥力，更有助于芦笋的生长。就这样，昌达湖羊养殖场和相邻的芦笋种植场达成了合作协议，种植场向养殖场供应芦笋秸秆，养殖场则向种植场提供羊粪。经计算，每亩芦笋茎叶1000公斤基本可以满足1只成年湖羊60%的粗饲料供给，年产芦笋茎叶800吨，解决了羊群60%的饲草问题，节约了饲料成本； 800多头羊的粪便，全部经发酵后施入芦笋基地，既解决了芦笋基地50%的用肥量，节约了化肥成本，又改善了土壤，增强了土壤的活力，提高了芦笋的产量和品质，还保护了环境。
无独有偶，今年吕山乡一家由福建商人投资数百万元的养殖场已破土动工，该场占地180亩，预计羊的存栏规模在5000头以上，建成后将提供湖羊屠宰、销售等一条龙服务。同时我市湖羊产业区域化生产逐步形成，规模化养羊得到发展，标准化饲养基本建立，基本形成了以南浔区练市镇、吴兴区东林镇、长兴县吕山乡及德清县新市镇为主的湖羊重点生产区。据市畜牧兽医局统计， 2011年全市湖羊存栏23.19万头，存栏100头以上的有226户，规模饲养量达70%左右。
近几年来，饲养大户以及规模羊场逐渐增多，我市湖羊生产区域优势明显。为了加快推进湖羊产业转型升级，市畜牧部门不断强化湖羊养殖技术的创新与推广。湖羊养殖不断与科技相结合，逐步从单家独户饲养向规模养殖转变，从家庭副业向特色产业转变，从单一的生产饲养向产加销一体的产业化转变。此外湖州调整湖羊生产结构，由过去的产羔、积肥为主向肉、皮、毛、肥综合利用方向发展。如今，新一代的养殖户们正逐步提高养殖技术，实现产业的规模化、标准化和生态化，传统的湖羊产业重新焕发出勃勃生机，湖羊养殖业正迈上新的台阶。
