许多家禽如鸡、火鸡、珍珠鸡、鹌鹑、鸭、鹅等都可感染发病，但以鸡、火鸡、鸭和鹅多见，以火鸡和鸡最为易感，发病率和死亡率都很高；鸭和鹅等水禽的易感性较低，但可带毒性或隐性感染，有时也会有大量死亡。各种日龄的鸡和火鸡都可感染发病死亡，而对于水禽如雏鸭、雏鹅，其死亡率较高。
高致病性禽流感在禽群之间的传播主要依靠水平传播，如空气、粪便、饲料和饮水等；而垂直传播的证据很少。但通过实验表明，实验感染鸡的蛋中含有流感病毒，因此不能完全排除垂直传播的可能性。所以，不能用污染鸡群的种蛋做孵化用。
禽流感是禽流行性感冒的简称，这是一种由甲型流感病毒的一种亚型引起的传染性疾病综合征，被国际兽疫局定为Ａ类传染病。世卫组织指出：粪便是禽流感传播的主要渠道。
目前市场上销售的大部分鸡蛋都没有经过清洗消毒，消费者买回的鸡蛋上面经常残留粪便、羽毛、饲料等脏物，禽流感病毒、沙门氏菌、大肠杆菌等可能通过蛋壳表面的残留物进行传播，危害人体健康。因此专家建议，消费者最好购买经过清洗、杀菌、消毒处理后的“保洁蛋”。
