“今年亏定了。”邢三林长长地叹了口气。他是高淳县阳江镇蟹农，店里的螃蟹都是他家自产自销的。“从2月份投放蟹苗到9月份开始上市，我天天都在蟹塘里忙，比养孩子还要用心。今年饵料价格上涨不少，不过，产量比去年高出两成左右，我想，要是能卖到去年那样的价格，还是能赚不少钱的。就是没想到，价格跌得这么厉害。”
11月下旬笔者在高淳水产市场了解到，当地最大的水产合作组织——青松水产合作联社负责人邢青松也是一脸沉重。一个月前笔者曾跟他聊过，当时高淳水产市场上4两重的公蟹一般每斤只卖35元，3两重的母蟹每斤80元；而去年这个时候，同样规格的公蟹和母蟹价格分别达到每斤85元和140元。“一个月过去了，价格有所上扬，但很有限。”他说，“养猪有‘猪周期’，今年，养蟹遇到‘蟹周期’了。‘蟹周期’比‘猪周期’的压力更大，猪肉还可以冷藏，螃蟹却不能越冬，到了时候再怎么亏也得卖掉。”
盐城市盐都区陈长荣生态养殖基地负责人陈长荣给笔者算了一笔账：基地共2000亩养殖面积，今年亩产140斤左右，折算下来，每斤螃蟹养殖成本大概在50~60元。按照目前行情，不分公母平均下来每斤螃蟹价格在90元左右，而去年的平均价格在140元左右。基地主要通过专卖店销售，除掉人工成本、专卖店店面开销，利润就非常少了。尽管价格降了很多，但今年的螃蟹并不好销。“目前基地通过专卖店销售的螃蟹3.5万公斤，酒店预订销售的螃蟹0.5万多公斤，加起来4万公斤。到目前为止，还有11万公斤螃蟹没卖出去。”说到这里，陈长荣的声音中充满疲惫感。
猝不及防的“蟹周期”把蟹农们打懵了。“中秋节一过，蟹农们看到价格上不去，就开始竞相压低价格。”在高淳水产市场设有门店的邢青松说，多年来螃蟹价格一直比较稳定，多数蟹农和螃蟹经销商都习惯于坐等客商上门收购。自己没有稳定的销售网络，一旦面对前所未有的销售难，唯一的手段就是打价格战了。作为省内规模最大的水产合作社之一，青松水产合作联社试图出手“救市”：以高于市场价格的价位收购合作社成员的螃蟹，每天10户，每户300斤，所有社员挨着来。因为合作社在北京、南京、深圳等多个城市有直销店，与国内400多家宾馆建有稳定的供销关系，走的是高端路线，所以即使高价收购，也能做到保本。“这时候体现出合作组织抵御风险的能力，但散户们可就惨了。”
从“菜周期”、“猪周期”，到如今出现的“蟹周期”，迄今为止，除了国家有最低保护价的粮油价格比较稳定以外，其他多数农产品都经历了价格上的大涨大落；价格峰谷产生的原因，几乎都与供大于求有关。“简直就像魔咒一样，多数农产品都难逃这样的周期。”长期分管农业的高淳县人大常委会副主任孔德华告诉笔者，这也难怪农民，农民总是看到什么效益好，就种什么养什么，一拥而上势必导致供大于求，各种农产品相继出现价格峰谷。去年和前年的蟹价高，因为那两年全国螃蟹养殖都减产，特别是去年，那是螃蟹价格最高、大规格螃蟹最少的一年，尽管产量减少了，效益反而好了。“这样一来，今年省内的螃蟹养殖面积就扩大了很多，全国范围内的就更多了。养殖面积扩大了，产量高了，就出现了‘蟹周期’。”
业内人士分析说，其实“蟹周期”不是第一次出现。10多年前，螃蟹的人工养殖规模还不大，那时候螃蟹价格很贵，吸引了很多农民养螃蟹。之后，螃蟹价格有涨有跌，只不过不像今年这么明显。地方农业部门、水产部门在养殖技术上可以给农民提供帮助，但却没法对市场走向提前作出判断，因为这牵涉到全国的养殖规模。实际上，多年来农民都是在“摸黑”搞种养，这种方式当然很危险。因为市场自发的调节，往往具有滞后性，农民难免受到伤害。
但这并不意味着政府部门无所作为。正因为农产品生产具有周期性特点，发达国家的很多农产品都设立了期货指数，我国也在郑州、大连等地设立了大宗农产品期货市场，期货市场发布的指数能起到“价格发现”的作用，对农业生产提前发出信号，具有预见性。“既然大宗农产品可以设立期货市场，那么，规模相对较大、在全国范围内有影响的专业市场，能不能也分门别类由政府推动、市场主导，建立类似于期货指数这样的信息发布平台呢？有了这样的平台，至少可以分类收集数据，发布信息，让农民少走弯路、保持稳定的收入吧。”有关人士如此建言。
