据环境新闻网报道,马哈达鸡蛋农场有限公司位于德克萨斯州和俄克拉荷马州的7个鸡蛋生产厂违反了《清洁水法案》的相关条例。马哈达鸡蛋农场成立于1926年,目前仍由马哈达家族经营。
联邦政府、德克萨斯州及俄克拉荷马州同时指控马哈达公司未经允许便将废弃物排放到当地河道。马哈达公司的另外6个工厂也被指控排放污染物没有遵循相关法规,其中包括其最新建立的靠近德克萨斯弗农的工厂,该工厂还被指控未遵守“德克萨斯暴雨许可”及员工饮水安全条例。
德克萨斯和俄克拉荷马州政府还称马哈达同时触犯了州立法律条款。
大多数鸡蛋生产厂家都制造废弃物,包括鸡舍里湿的或干的粪肥、清洗鸡蛋过程产生的废水、鸡骨头堆肥等。如果严格遵照法律,那么这些废弃物必须卖掉或就地储存在化粪池里,而不能直接用于田地施肥。
但联合控告称,由于马哈达在其田地中过度使用废弃物,其工厂所在地的土壤中氮元素和磷元素已经饱和。一旦下雨之后,这些营养素会从田地流入河流和水道。 另外,几家马哈达工厂只是闲置了不再使用的和设计不当的化粪池,而不是根据相关法律条例的要求将其关闭。美国环保局称,马哈达的违法行为导致了地表水受到严重污染。
家禽饲养相关的污染物包括有营养素、病原体、及引起水中溶解氧降低的有机肥料。这些污染物会给人体健康和环境带来威胁。它们能通过增加悬浮颗粒使水变得浑浊,抑制水生植物和动物的功能,促进水藻的生长,进而降低水中氧气的含量,影响鱼类和别的水生生物的生长,也会通过病毒和寄生虫把疾病传递给人类。 该控告由美国政府及德克萨斯及俄克拉荷马州政府在美国地区法院的德克萨斯北部地区分院联合受理。作为和解协议的一部分,马哈达承诺做出综合系统的改变,以使它的7个集中动物饲养场都遵守相应的州立和联邦法律、许可及法规,并修复土地,未来不再向区域水道里排放污物。
和解协议还要求将化粪池关闭,进行地下水监测,建设并维护工厂所在范围的区域水道的隔离带,同时开展土地存储和管理措施,例如禁止在土地上使用粪便和放牧。
阻止动物废弃物污染美国的地表和地下水是美国环保局2011-2013年国家强制倡议的一项内容。该倡议继承了美国环保局关注大中型集中动物饲养场未经许可或违反许可而进行污染物排放的一贯做法。
由美国地区法庭的德克萨斯北部法庭所作出的和解协议接受了为期30天的公众评论并得到了联邦法庭的同意。一旦通过,190万美元的民事处罚所得将在美国联邦、德克萨斯州及俄克拉荷马州之间平均分配。