据中山大学教授李新春对湛江、茂名等地养殖公司的抽样调查，在对虾养殖成本结构中，饲料成本约为55%，为第一关键成本因素。在对虾饲料中，鱼粉的用量及价格对饲料价格成本影响最大。细数自2005年至今的鱼粉价格，几乎是呈直线上升，而在今年，进口鱼粉的价格更是一度突破14000元/吨，比去年的平均价格涨了5000多元/吨，创下历史新高。鱼粉涨价后，即使企业也提价销售饲料，但饲料价格的涨幅始终比不上原料的涨幅，饲料的利润空间愈发减小。
如何才能降低饲料中鱼粉的用量但又不影响饲料的营养及对虾的生长，从而达到既降低了生产成本又不影响饲料的质量效果呢？
田丽霞表示，对虾与其他动物一样，没有真正的蛋白质需要，只有对组成平衡的必需和非必需氨基酸的需要。对虾摄取营养物质时，并非直接摄取饲料中的蛋白质，而只能吸收比蛋白质分子更小的氨基酸。据了解，饲料中的蛋白质在消化道内分解成各种氨基酸，被虾吸收后重组成机体所需的蛋白质。根据氨基酸平衡规律，蛋白质在合成过程中，如果缺乏某类氨基酸或含量不高，即使其他氨基酸含量很高，也无法合成蛋白质。
对虾饲料由各种不同的原料配合加工而成。由于原料中的蛋白源不同，其含有的氨基酸种类及含量均不相同。如果饲料中氨基酸平衡性差，即使对虾吃了很多饲料，由于合成过程受阻，对虾也无法完成蛋白质积累。按照通俗的说法就是对虾光吃料不长肉。
田丽霞说，如果能在饲料中补充添加限制型氨基酸，可有效提高对虾对蛋白质的吸收利用率，减少鱼粉含量。根据试验结果显示，蛋白含量为32%与36%的虾料相比，两者的增重率及存活率相差不大。而使用低蛋白含量饲料的池塘，水中的氨氮含量较使用高蛋白饲料的低，有利于改善养殖环境，提高对虾养殖成功率。据了解，在对虾养殖过程中使用量较大的对虾3号料蛋白含量约为36%。如果饲料蛋白含量降低4%，按照鱼粉价格(保守估计为10000元/吨)，饲料的成本至少可降低200多元。
田丽霞表示，目前采用低鱼粉配方的虾料产量约为9000吨，推广的养殖面积约为11000多亩。而在四组低鱼粉配方饲料养殖实践中，对虾的最高产量达1075斤/亩，养殖成本仅5.4元/斤，养殖效益并不比现有常见的对虾饲料差。业内人士估计，这种低蛋白低价格的对虾饲料将很快在市场上推广开来。
