北海水产市场是华南地区规模数一数二的海味干货批零市场。2004年，中央媒体报道了北海的染色虾米事件；第二年，国内个别地区使用有毒药品腌制海味干货的传闻波及北海，海味干货交易量急剧萎缩。北海水产市场的年营业额从最高峰的10.05亿元，跌至2005年的2.1亿元；经营户数量也从最高峰的245户，减少至2006年年初的170户。
北海市工商部门在深入调研后认为，由于海味干货制作的家庭作坊点多、面广、线长，难以掌握个体经营户的进货渠道，缺斤短两、销售伪劣产品等违规现象时有发生。
2006年，在北海市工商部门支持下，北海海味干货行业协会成立。针对容易出现问题的环节，协会制订了自律公约，内容包括统一１６８种在市场销售的商品名称；会员使用统一定制的价格标签；在工商部门监督下，不定期地组织抽检，并将抽检结果向消费者公布。
