日本捕鲸季是每年12月至次年2月，据说每年日本要捕杀1000头鲸。国际捕鲸委员每年给日本一定捕鲸配额，但要求日方捕鲸出于研究目的。这也是日本一直以来給外界的解释。
2010年6月25号，世界捕鲸委员会（IWC）年度大会在摩洛哥阿迪加尔闭幕，本来是想达成新的捕鲸管理法规，结果无果而终。有批评认识说这意味着，日本依然可以“科研捕鲸”的借口每年在包括南大洋鲸类禁猎区捕杀1500头鲸。而世界捕鲸委员会（IWC）已经把南极海域划为了鲸鱼保护区。
面对国际社会频频说NO，日本多年来的大规模捕鲸行为何依然继续？综合各方的观点，人们认为其中的原因有日本人的饮食历史、他们对鲸鱼的独特认识和利益的驱动有关。
作为一个自然资源匮乏，粮食不能自给的岛国，日本需要保持本国先进娴熟的捕鲸技术，也需要国民不能只吃外国牛肉，而忘了吃鲸鱼肉的习惯，尽管事实是高昂的鲸鱼肉通常是让日本普通老百姓望而却步的。
日本在亚洲的捕鲸历史其实跟它的侵略历史是相关的，1914年到1915年，日本株式会社就在中国海域疯狂进行了捕鲸。今天，日本还在全世界各大洋、各海域进行捕鲸。有人认为这是日本所谓的海洋意识在全球的推广。日本是把捕鲸行为代表政府这个利益集团作为对海洋资源的一种利用模式。这也是为什么日本会不惜重金去团结一些岛国，花大量的钱买这些国家的选票，让他们在国际捕鲸委员会上支持自己。
这里面的利益驱动不是说捕鲸本身能够给日本带来多少的经济收益，而是在捕鲸委员会上投票支持日本恢复商业捕鲸，实际对于日本来说要远远多于捕鲸的收益。日本在很多的与海洋资源或者是自然资源有关系的国际公约里都提出来资源利用的要求。它作为一个岛国，强烈要求利用全球的资源，鲸也是一种资源。
人类捕鲸历史的确悠久，但像日本毫无节制的猎杀，直接导致了这个有着“海洋古猿”美称的优雅动物数量锐减，其中座头鲸、小须鲸这些5种珍稀鲸类已濒临灭绝，然而，这些复杂因素纠结在一起，让反捕鲸行动举步维艰。
