地处青藏高原东北部的青海省，是黄河、长江和澜沧江的发源地，也是我国五大牧区之一，境内拥有天然草地５．４７亿亩，占全省总面积的５１％。然而，长期的过度放牧，致使广袤的牧场不堪重负，全省９０％以上草原为中度退化，草原生态恶化。２００３年，退牧还草工程在青海省启动，实施范围包括玉树、果洛等地１７县７１个乡镇，共安排禁牧任务１亿多亩，补播任务２４００万多亩。
据青海省农牧厅退牧还草工作领导小组办公室介绍，截至目前，青海共完成禁牧面积１．１亿亩，占计划任务的１２０％；完成补播工程集中连片治理退化草地２４９万亩。通过围栏封育、补播改良、减畜禁牧等一系列措施，项目区草地植被和草地生产力有了明显提高，局部地区草地生态环境明显好转。通过对６６个不同草场类型测定数据显示，工程区内草地植被平均盖度在８０％至９０％之间，较区外盖度提高了１５％至２０％；牧草平均产量由２００５年的每公顷１５９１．８公斤提高到２００９年的２０１２．９公斤，增长了２６．４５％。
