此前我国还没有生产高品质羊肉的品种。随着生活水平的提高，人们对羊肉的要求逐渐转移到鲜嫩可口、营养丰富的高档羊肉上来。世界上畜牧业发达的国家，如新西兰、澳大利亚、美国等国的高档羊肉生产市场比较成熟，对羔羊肉生产、酮体肉都制订了分级标准。而我国目前肉羊产业发展还比较落后，没有对羊肉制定分级标准，只有在北京、上海等地高档羊肉才初露端倪。
自2002 年起，省农科院畜牧兽医研究所开始以引进的黑头杜泊绵羊为父本、以当地小尾寒羊为母本进行杂交试验。据课题主持人、省农科院畜牧专家王金文介绍，“鲁西黑头肉羊是通过开展杂交组合筛选、横交固定与多胎基因检测，选育出的一个肉羊新品系，产肉性能和肉质品质都显著高于小尾寒羊。”
这种肉羊的品质，主要表现为：粗蛋白质、氨基酸、脂肪酸含量丰富，钙磷含量高，胆固醇含量低。
据测定，鲁西黑头肉羊粗蛋白质、氨基酸、脂肪酸含量丰富，钙磷含量高，脂肪酸比例达到国际食品卫生组织和联合国粮农组织推荐的标准。与小尾寒羊相比，不仅氨基酸和脂肪酸含量丰富，而且胆固醇含量低，肉质品质好，羊皮品质优良，是生产高档羊肉和优质肥羔的理想群体。同时，鲁西黑头肉羊母羊平均产羔率为203% ；原产于南非被国际誉为“钻石级绵羊肉”的杜泊羊，产羔率仅为 150% ，而且初产母羊一般产单羔。同样饲养条件下，这两种羊的产羔数量相差1/4。
“鲁西黑头肉羊活羊价格比小尾寒羊每公斤高出一两元，5月龄羔羊每只能多卖出 100 块钱。”对其经济效益，王金文很是看好。据统计，截至2010 年，鲁西黑头肉羊育种核心群存栏达到 399 只，示范基地繁殖群存栏5250只。项目实施以来，向社会推广鲁西黑头新品系良种羊5364只，生产优质杜寒杂交商品肉羊 92.5万只，获得经济效益7984.76万元。
