美国国家海洋暨大气总署（NOAA）近日接到来自民众的请愿，希望NOAA协助保护瓶鼻海豚。NOAA与政府及当地相关工作人员为受害海豚或在被墨西哥湾漏油所污染海域内发现的海豚进行评估及反应。
墨西哥湾的漏油事件对该海域的水生动物而言无疑是一大浩劫，而以下几点则是社会大众可协助帮忙的要点。
NOAA及相关单位请民众遵守以下规则：
将任何死亡、搁浅或受油污影响的海豚或其它海洋哺乳动物事件请尽速回报给野生动物专线：866-557-1401；
请勿将动物推回海里－这会造成检验及治疗的延迟，且常造成动物因情况危及而再度搁浅；
勿接近、喂食或与动物一同游泳；
在救援人员抵达前请待在原地，并保持警戒。请与动物的头、尾部保持安全距离；
缩小与动物的接触（若必要时请穿戴手套）并避免吸入动物所呼出的空气；
请疏散人群并降低音量，避免增加动物不安；
请勿让狗或其它宠物靠近存活或死亡的海洋哺乳动物；
勿自死亡海洋哺乳动物身上采取任何部位，这是违反海洋哺乳动物保护法（Marine Mammal Protection Act）的行为。
NOAA渔业局（Fisheries Service）的海洋哺乳动物生物学家Laura Engleby表示「任何意图要捕捉、移动、引导或惊吓海豚群离开海域，可能反而会造成更大伤害。移动或重新安置海豚可能会降低牠们的生存率，且可能使动物受重伤或死亡的风险提高。」
以围栏将海豚聚集在隐蔽的海湾内，并以人工饲养直到海域清理干净为止，这样的作法其实是非常不实际、不符合逻辑、可行性低、不安全或不合法的。这种限制方式同样也会令海豚在面临严苛的气候环境时增加受伤的风险。另外，人工饲养可能使海豚长期依赖人类觅食，使海豚在漏油事件结束后仍旧持续这样的行为，最终丧失捕食的天性与生存技能。
一旦接获受难海豚的通报便派遣人员前往评估救援的需要与可行性。捕捉可游动的海豚是最后的办法，并且必须在救援小组可确保海豚的安全及需求之情况下方可实施。
鸟、海龟等小型动物较容易捕捉并运往他处，但海豚由于体积、体重、力量大及在水中相当灵敏，因此在捕捉上十分困难。NOAA与相关单位藉由以下方式评估受害海豚及做出响应：
响应所有受害、搁浅鲸豚的通报，或海豚出没在漏油海域之通报；
进行拍照辨认等调查；
作行为上的调查。
NOAA国家沿岸海洋科学中心（National Centers for Coastal Ocean Science）的海洋哺乳动物学家Lori Schwacke表示：「当漏油事件发生后，我们立刻联想到油污很可能会蔓延到沿岸北部海湾，因此便立刻着手搜集海豚栖息区域的数据，以便观测对海豚族群潜在的影响。」
研究小组同时指挥观察海洋哺乳动物行为，并目测在高风险海域内生物的健康情形，监控海豚是否出现受难的征兆，实时向野生动物热线通报。受难的征兆可从身体上及行为上来判断，包括体重下降、外观皮肤损伤、身体向一边倾斜、呼吸困难、接近时不逃离、亲子分离等。
但自然行为常与受难时行为混淆，自然行为包括休息、在水面大声呼气或食性。举例来说，海豚有许多捕鱼的策略，例如追赶鱼群至浅滩或泥堆中方便进食。海豚常在非常浅滩的区域进行猎食，因此常被不熟悉海豚的人误认为是搁浅。
尽管人类将海豚搬离自然栖息海域的能力非常有限，NOAA渔业局及相关单位仍尽一切力量帮助这些受到漏油事件影响，并学习海豚对漏油的反应及可能造成的影响情况。
二、NOAA对深海漏油及海龟搁浅事件之响应
美国国家海洋暨大气总署（NOAA）将针对死亡、搁浅存活的海龟做出响应，沿海小组则在漏油海域附近搜寻并救援遭受油污覆盖的海龟。
所有被油污覆盖但仍存活的海龟将送往位于北部墨西哥湾的油污去除中心清洗油污及接受照顾，若健康情况稳定则送至恢复场所。
NOAA的专家检视受油污影响区域内搁浅的海龟，确认其死因是否与油污有关，或是其它因素造成。所有海龟将作生物采样，而大部分海龟在表面油污清除后恢复健康。
而绝大部分的海龟在沿岸被捕获时全身覆满油污，从空中探测也可看到海龟游动范围在漏油及无漏油海域之间，因此相信墨西哥湾的漏油事件对海龟定会造成严重的影响。
(一)油污对海龟的影响
海龟以以下两种方式暴露在油污的化学物中或如分散剂等的化学产品：内部的（吞入或吃下油污，食用覆盖油污化学物的饵料生物）及外部的（在布满油污或化学药剂的海域活动）。
而海龟的一些习性让牠们受害的风险提高，如聚集在水面，尤其是洋流聚集、基础生产力高的海域，而该海域也通常聚集油污。在墨西哥湾，这些海域提供海龟食物及栖地，对年轻的动物来说更为重要。
海龟在空气中呼吸，必须要时常游至水表面呼吸。在漏油海域，当牠们进行呼吸时因此会吸入空气中的挥发气体。除此之外，当海龟上岸产卵时也会受到油污的影响，在孵卵期间卵的死亡率可能增加，且有可能导致幼龟的缺陷。而幼龟在孵化后立即面对海滩上及海水的油污污染。
体外影响：皮肤或及身体覆盖油污及其它化学物质可能造成刺激皮肤及眼睛，灼烧眼部及口部的黏膜，造成感染。
体内影响：吸入油污或分散剂的挥发物可能导致呼吸道刺激，组织受损及肺炎。而若摄取油污或分散剂则可能造成肠胃炎、溃疡、出血等症状。吸入或吞入化学物质可能造成肺或肾脏等内脏的损坏，导致贫血、免疫抑制，或破坏再生机能，甚至死亡。
(二)海龟搁浅原因
每年墨西哥湾和美国东部海岸有成千上万的海龟搁浅事件，NOAA正着手了解海龟为何搁浅。在几年前，在相同的区域附近曾频传海龟搁浅事件，比历年同时期的比率还高。而搁浅事件发生在路易斯安那州、密西西比洲及亚拉巴马州的机率较高。
墨西哥湾主要造成海龟死亡的人为因素是渔业的混获。若没有安装海龟脱逃器（Turtle Excluder Devices；TEDs），虾拖网则是造成海龟混获的主要凶手。另外包括延绳钓和刺网也会造成海龟的混获及死亡。船只撞击也是造成海龟死亡的主因，特别容易发生在海龟栖息地及船只活动频率高的海域，例如港口附近、船坞及航道等。
墨西哥湾海域内有5种海龟栖息：列入濒危物种法案（Endangered Species Act）的濒临绝种的肯普氏龟（Kemp’s ridley）；革龟（leatherback）、玳瑁（hawksbill）及绿蠵龟（green sea turtle）、以及赤蠵龟（loggerhead sea turtle），则是列为受威胁种，但近日提议将包括墨西哥湾在内的西北大西洋物种列为濒临绝种。
(三)油污染海龟的恢复
联合指挥中心的海洋哺乳动物及海龟部门提出照顾受难海龟的区域性草案，并建立4间恢复/清除油污中心：路易斯安那州及密西西比州各一间，其余两间在佛罗里达州。另外也有相关设施随俟。
NOAA与美国鱼类与野生生物局（U.S. Fish and Wildlife Service）合作，透过联合指挥中心，密切关注海龟在墨西哥湾海滩产卵的问题。野生动物工作小组受命将在水中受难的海龟带回岸上，运往恢复中心照顾。
