罗得岛鱼类和野生动物环境管理部部长马克·吉布森说:1997年甲壳溃疡病不断升级,传播迅速,并且没有缓和的迹象,罗德州的渔民遭受严重的损失。1999年-2003年之间,龙虾产业每年的产值从3000万美元降到1670万美元,从事龙虾产业的渔民从425位降至279位。随后几年的统计数据一致持续下降。
至今,龙虾甲壳溃烂病发病原因和传播途径仍然未知。据了解,流行性甲壳溃烂病只毒害龙虾甲壳,而对龙虾肉没有伤害。但是病害造成的龙虾体色变色和甲壳的不完整使发病龙虾销量不好,病害严重的也能造成体质较弱的龙虾死亡,可能还能造成其他的风险。抱卵的母虾对该病害的抵抗力很弱,最易感染。
科学家们推测,病原可能是一种新型病菌。业界还有一些说法称,龙虾甲壳溃烂病的大规模流行是气候异常、水质污染、物种入侵、龙虾栖息地缩减或其他的因素造成的。
康涅狄格大学分子和细胞生物学教授汉斯·劳费尔认为:日常塑料用品和洗涤剂中含有化学成分烷基酚,该成分污染了水质,导致龙虾患病。劳费尔和同事们采取多于950个的龙虾、龙虾卵和龙虾幼体做样本,进行龙虾血液和组织的检测,结果显示,半数以上的样本中含有过量的一种或多种烷基酚。
这是第一个将疾病与塑料化学品联系起来的研究。研究中与病害有关的化学品之一双酚A,将被美国食品和药物管理局(FDA)列为儿童制品禁用成分。
