正是在这样一种背景下，越南提出了向大海要生存、向海洋谋发展的新思路，并制定了“发展海洋经济”的国家蓝图和战略宗旨。这一战略宗旨强调：如要促进经济、社会、人民生活有更大的发展空间，在陆地资源被超负荷开发和严重损耗之前，就必须向大海发展，大力发展海洋经济，用海洋来养活陆地，用海洋来补充陆地资源的消耗。
越南三年前公布的海洋战略蓝图提出， 2020年要把目前海洋经济产值占国内生产总值（GDP）的47-48%增加到53-55%，比目前900亿美元的国内生产总值还要高。在出口方面，2020年要使海洋经济的出口额占全国出口额的55-60%。
越南制定的“发展海洋经济”的第一个内容是加紧勘探和开发海上油气田，这也是海洋经济的重头戏和主要组成部分。
早在“抗美救国战争”结束之前，越南就请中国和苏联专家到越南勘探油气，但中苏专家在陆地上都没有发现油气迹象。直到上个世纪70年代末，苏联专家在越南近海发现了后来称为“白虎”（White Tiger）和“龙”(Dragon)的油田。1981年越苏两国合作成立“越苏石油”公司，负责钻探和开采这两处油田。到2006年，该公司原油出口额达325亿美元，它的油气产量占全国60%以上。
值得关注的是，过去20年里，越南在海上发现了越来越多的油气田：2002年发现了储量为2亿5000万桶的“金枪鱼”(Golden Tuna)和“白象”(White Elephant)两个油井；2003年发现日产6300桶的“巨熊”（Big Bear）油井；2004年更是一个丰收年，越南相继发现了日产8682桶的“白狮”(White Lion)油井、在“龙”油田附近发现多个新的油井，接着，由美国、新加坡和越南联合发现了一个储量一亿桶的大油田。
在不断发现油井的同时，越南还在巴地头顿省的南部沿岸勘探到一批储量丰富的天然气井。第一口气井于1976年发现，储量为13亿立方米。接着在1993、1998和2001年都相继发现新的天然气井，特别是在南昆山盆地（Nam Con Son Basin）发现了更多气田，年产量可达50亿至60亿立方米。有报道说，越南在海上钻了1000多口井，相比之下，中国钻的井却为数不多。
越南本是一个以农业为主的贫穷国家，自从发现石油和天然气之后一跃成为富裕的产油国。据越南媒体报道，2000年越南勘探数据显示，这个国家油气储量分别是27亿桶和12万8000亿立方米，石油储量世界排名第35，天然气储量世界排位第42，可分别开采20年和5年。2009年原油产量为1549万吨。油气出口赚取的外汇约30亿美元，约占国家财政预算的三分之一。
越南发展海洋经济的第二个部分是海产品，特别是渔业的发展，渔业产值占整个海产品产值的70%以上，高达30多亿美元。然而，越南媒体认为，越南渔业发展潜力虽然巨大，但却没有充分挖掘，目前只开发了30-40%。造成这种状况的主要原因是捕鱼能力不足，由于缺乏大型捕鱼船只，多数渔船只能在近海作业，产量受到限制。为此，越南准备建造大型捕鱼船只，向深海渔场进军，增加捕鱼量。
发展海上旅游业，是越南海洋战略的第三个组成部分。目前，越南每年由海路接待的游客为1800万人次，货物4亿吨。2007年，由海路抵达越南的外国游客占所有抵境旅客的5%，由陆地抵境外国游客为16%，而78%是乘飞机抵达。2009年，抵达越南的游轮客人达22万4000人，估计今年可达30万人。
然而，在吸引外国游客方面，越南也面临着许多硬件和软件不足的问题。首先是缺乏深水港口，致使大型游轮不能直接靠岸，必须先停泊在深水锚地，然后再用小船把游客从游轮上接到陆地，再进行观光游览。此外，港口缺乏便利海关设施、等候室、免税店、高标准的厕所、通讯设施、娱乐设施、餐馆、小卖店、书报亭以及各种纪念品售卖处、停车场等等。因此，大型游轮即使到了越南，客人停留的时间也不够长，消费也就不高。游轮在越南港口一般停留2至3天，每个港口平均也就停留8至24个小时。目前，胡志明市、海防、下龙湾、芽庄、岘港等城市港口是游轮的主要停泊地。
发展航运业、促进港口建设以及发展海事服务业，是越南海洋战略的第四组成部分。目前全国共有大大小小港口126个，其中24个是国际海港。在24个国际海港中，16个是集装箱港、8个专用港口，用于装卸煤炭、石油等。港口数目并不少，但大多是小港和浅水港，特别是港口设备落后，满足不了日益增长的装卸要求。目前，北方的海防港是全国最大的港口，也是最大的船务和造船中心。它的每年装卸量占整个北方的90%，但它的码头只有全国的三分之一。
越南港口建设还面临一个重大难题，即任何港口都必须有庞大的工业为腹地，如果没有大型产业腹地，港口再大，也没有货物可运，就成了一个空港。因此，越南在发展海港的战略中如何解决工业腹地却是件不容易的事情。
越南海洋经济产值达42亿美元
为了发展海洋经济，越南决定在沿海地区建立15个经济特区。这15 个海岸经济区包括海防、岘港、下龙湾、芽庄和头顿等海港城市。越南计划实现15个海岸经济区的都市化、港口化、工业集中区和海事服务中心。
越南提出海洋经济是海洋战略的核心，因此，它在制定这一战略时一开始就强调要凝结全民意识，提高全民海洋意识，要通过各种宣传方式，加强海洋经济知识的普及和推广，要使全民投入到发展海洋经济、保卫海洋、捍卫祖国岛屿的活动中去，特别是要教育年轻一代，了解发展海洋经济、保卫海域主权的重要意义。越南专家学者撰文强调，忽视海洋和海岛就是民族的罪人。
可见，从上至下，越南全国都在为发展海洋经济而努力，并且已经取得了显著的成绩。据越南媒体报道，去年，越南海洋经济产值达42亿美元，与海洋有关的行业就业人数达150万。尽管存在各种困难和不足，但越南从发展海洋经济的20年实践中已经积累了不少经验，特别是在海洋勘探和开采石油和天然气方面成绩斐然，为今后的进一步发展奠定了基础。
