１８９６年美国人以栈桥连陆方式在加利福尼亚距海岸２００多米处打出了第一口海上油井，标志着海上石油工业的诞生。那时还没有飞机。但是到１１４年后的今天，人类早已进入太空，但是深海依然是未知的世界。也因此，深海航行和深海作业，都有很大风险。深海石油开采，当然也不例外，ＢＰ在墨西哥湾出的麻烦，就是一个最新的案例。
美国墨西哥湾大灾难还没完，中国大连也出了１００平方公里海域受原油泄漏污染的环境灾难。全球人们操心墨西哥湾的时候，６月２３日北大西洋出了事：丹麦马士基集团在北海的一个石油钻井平台发生漏油事件，污染海域面积约６平方公里。
再细看一下，中国周边地区也有海域受到原油泄漏大规模污染的案例。２００７年１２月７日，一艘在香港注册的油轮在韩国忠清南道泰安郡西北约６海里的海域与一艘韩国船舶相撞，造成超过１万吨原油泄漏，周围１５平方公里的海域受到污染。再往前，留在人们记忆中的还有１９８９年美国阿拉斯加海域的超级油轮“埃克森——瓦尔德斯”号泄漏事件。
海洋污染具体有什么样的危害，非专业人员都说不清。但是一些赔偿案例却是相对简单明了的。除了直接抢险的人力和设备材料等直接成本外，清理受污染的动物，修复海岸线，清理海域污染，靠海和海岸环境吃饭的人都有得到赔偿的理由。
美国超级油轮“埃克森——瓦尔德斯”事件中泄漏导致污染面积约４０平方公里。以清除油污、支付环境罚款以及赔付当地居民损失名目，埃克森美孚赔付３８亿美元。１９９１年该公司支付近１０亿美元用于栖息地等的恢复计划。１９９４年，在一场由约３２０００名原告（成员有罐头厂工人，也有本地的阿拉斯加人）提起的诉讼中又赔了５．０８亿美元。
２００４年１２月３０日天津海事法院对我国首例海洋生态污染损害索赔案做出一审判决：天津市海洋局胜诉，被告赔偿海洋环境容量损失费等各种费用共计９９５．８１万元。这是一个划时代的判决案例，因为在之前，我国类似案例的赔偿，多以清理油污为主要费用，而随着环境生态意识的提高，我国也开始注重对资源损害的赔偿。
在墨西哥湾ＢＰ污染案中，美国政府要求的赔偿名目有如下：堵漏措施、拯救野生动物、保护海岸线以及补偿生计受到影响的墨西哥湾居民。也就是说，直接支出，以及拯救野生动物等之外，补偿生计受到影响的居民是一个合理要求。
人们靠山吃山，靠水吃水。你把水污染了，以水产（海洋捕捞和水产养殖）或水上娱乐观光为生的人生计受了损害，怎么能不赔。紫金矿业污染汀江案中，企业只能收购被毒死的鱼，也算是对有了养殖却没了收获的养殖户的一些补偿。
对环境灾难采取成本赔偿再加惩罚性赔偿，是遏制恶性事故的有效手段。
