如今养殖鲑鱼已经成为市场消费的重要部分，鲑鱼一年的产量可以达到一亿吨，而且这个数字还在以每年8%的速度增长，HSMI病害的流行已经对这个蓬勃的产业造成了威胁，尤其是养殖量大的大西洋鲑。据报道，HSMI可以破坏鲑鱼的心脏组织和肌肉组织，受该病感染后的鲑鱼死亡率在20%以上。
据了解，该病是由一种目前还没被科学家们发现的不明病毒造成的。国际科学家小组组长伊恩利普金医师、医学博士约翰斯诺和哥伦比亚大学梅尔曼学院公众健康中心的主任一起运用最先进的分子技术确定该未知病毒，得出结论是：该病毒与一种可以感染大量脊椎动物的双链RNA病毒结构相似，但又有不同。
为了鉴定该病毒，哥伦比亚科研小组做了454次高通量DNA测序，还用到频序列数据分析。之后，在挪威和英国的调查人员从29条患病样本鲑鱼的心脏和肾脏中提取出三种HSMI的不同表现，然后用提取的病毒感染10条健康的鲑鱼。结果非常的可喜：29条感染HSMI的鲑鱼中28条染病不治，而10条健康的鲑鱼仍然是健康的。
该病毒的第一位研究者，流行病学中心的助理教授古斯塔沃·帕拉西奥斯证实：HSMI是由一类新的呼肠孤病毒感染所致，目前还没有证据证明这个病毒是否感染人体，但它仍然是养殖鲑鱼业的一大威胁，并且有可能感染野生鲑鱼。
确认新型呼肠孤病毒就是HSMI的病原还需要做进一步的研究，但在此之前，挪威科学家们已经准备开始研制疫苗，来保护养殖的大西洋鲑。
