因BSE（疯牛病）存在风险较高，日本目前禁止进口20个月以下的牛肉制品，而美国农业部长此次访日对于牛肉月龄限制放宽的问题，日方的态度已现缓和。美方表示，可以参考韩国禁止进口“30个月以下”的牛肉的相关规定。
在会谈中，维尔萨克表示，“对美国产牛肉的安全性颇有信心，希望日本政府放宽进口限制”。
尽管谈判的具体时间并未确定，但在日美两国农业部长会谈的基础上，已确定由日美两国的农业专家就协议的内容进行具体谈判。
2003年12月，因美国境内爆发疯牛病，日本因此禁止美国产牛肉的进口；2005年12月，对于美国产牛肉实行“有条件”的进口。之后，日本又在美国产进口牛肉中发现了本应去除的牛背骨，于是2006年1月又再次停止进口，同年7月份重新恢复“有条件”的进口。
