观赏鱼是世界上最受欢迎的宠物之一，尤其是欧美国家每年都要从亚洲进口大量的观赏鱼。全球观赏鱼年贸易额已超过50亿美元，并以每年10%至20%的速度增加。随着人们对文化生活的追求，拥有水族箱养殖观赏鱼已成为家庭生活的新时尚。大力发展观赏鱼产业，不仅可以为水产养殖业开辟新的经济增长点，同时也将带动相关产业的发展，大大提高农业用地的综合利用价值。此外，还可以解决渔民转岗就业的问题。近年来，宝坻、津南、东丽、静海、宁河等区县充分利用当地地热等资源大力发展观赏鱼养殖，已经取得了不错的效益。宁河县一家水产良种场生产的日本锦鲤、新加坡长（短）尾红白花、红草鱼、美国匙吻鲟、各种优质金鱼和宁芦兰花鲫等各种精品观赏鱼，年产量已达8000万尾以上。远销日本、东南亚、欧美各地，取得了相当不错的经济效益。专家估算，如果天津市生产的观赏鱼年交易额能突破10亿元，每年就可以解决2万人就业，带动相关的饲料、渔药、技术服务等2万人就业，可以帮助5万农民致富。
据专家介绍，观赏鱼产业还可以带动水族等相关产业发展。在天津市水族市场，笔者看到，一个个动辄数百元、几千元的水族箱卖得火热。目前，该市观赏鱼产业发展已具备相关条件，一批观赏鱼养殖有限公司迅速崛起，但目前仍急需继续扩大养殖规模，提高养殖水平，加大观赏鱼出口规模。
