既温柔又漂亮
“今年是胭脂鱼繁殖产量最高的一年。”颜忠很高兴，“主要原因还是人工繁殖技术更稳定完善，胭脂鱼的产卵率、受精率都显著提高了。”
记者听说过胭脂鱼的大名，知道这种享有“亚洲美人鱼”之称的鱼，曾获得国际观赏鱼评比第二名。
“光听名字，就知道这是一种漂亮温柔的鱼。”在水产所，一位工作人员告诉记者，“即使现在，也有一半购买胭脂鱼的人，是为了养来观赏。”
颜忠说，胭脂鱼喜欢栖息在江河的中下层，具有生长快、个体大、食性广、肉鲜美等优点，“和其它鱼比较，有一种独特的香味。”正是因为胭脂鱼“又漂亮又有香味且肉质鲜嫩”的特点，其价格也不低，其市场价大约在每公斤70至100元之间。
人工繁殖不易
胭脂鱼的“老家”在闽江，但因为环境的变化，目前，原产地闽江的胭脂鱼已近绝迹。不过，万州早就认识到了胭脂鱼的价值，从1973年就开始驯养胭脂鱼，当时万州是胭脂鱼的主产区。但从上世纪90年代以来，由于多种原因，这种鱼的自然资源日渐减少。为了保护资源，合理开发利用，万州开始研究胭脂鱼的人工繁殖。
“没有想象的那样简单，”颜忠介绍，“1992年至1993年，由于技术不成熟，人工繁殖的几十万尾，没有一条成活，全部死亡。当时真是难过极了。”分析原因，还是营养问题，还是饲料等有问题，当时这些小鱼苗不能正常“平游”，也就是不能自由伸降，这样小的胭脂鱼们，没办法张口摄食，全军覆没成了理所当然。
攻克技术难关
在上世纪90年代，万州成立了胭脂鱼课题组，科研人员们从亲鱼的营养补充着手，克服一个又一个困难，到2000年后，万州终于突破了人工繁殖胭脂鱼全部关键技术，让人工繁育胭脂鱼获得成功。其产量也从当时一年10万尾，发展到现在300万尾乃至现在500万尾的水平。
正是解决了胭脂鱼孵化率低，成活率不高，繁殖难度大的问题，万州搬掉了胭脂鱼产业发展的拦路虎，让胭脂鱼养殖得以推广兴起，成为了惟一一个胭脂鱼国家级原种场，逐步建成了全国最大的胭脂鱼苗种生产基地。
据了解，现在，万州不但解决了胭脂鱼的人工鱼苗繁殖问题，胭脂鱼的成鱼养殖量也达到1至1.5万公斤水平，饲料也实现了自产。万州的胭脂鱼等长江上游名特鱼繁育技术，已在全国处于领先地位。
