对湖南来说，生猪业举足轻重。猪肉是我国居民从饮食中获取蛋白质的主要来源，中国养猪数量及猪肉产量均居世界第一。其中，湖南又是养猪大省，年出栏生猪占全国的一成多，生猪业产值约占畜牧业总产值的八成，占农业总产值的三分之一。可以说，生猪业“抖一抖”，农业就会“摇一摇”。
疫病是最能让生猪业“抖一抖”的因素。2006年和2007年高致病性蓝耳病的爆发使很多养猪户损失惨重，直接导致当时的生猪供应大幅下降，猪肉价格一路狂飙，生猪堪称“金猪”。而2008年5月以后，猪价持续下滑，短短一年便暴跌四成，养猪户进入了“寒冬期”。这有如“过山车”的价格波动，实在不利于生猪业的健康发展。特别是随着规模化养殖比重过半，疫病防控不力，后果更加严重。
除了疫病，在猪饲料中滥用抗生素等添加剂、猪肉加工和副产品利用技术水平较低等问题，都拖了生猪业发展的后腿。2007年，省科技厅启动“生猪产业化关键技术研究与示范”科技重大专项，湖南农业大学贺建华教授带领产学研结合的团队，针对湖南省养猪业面临的瓶颈问题，对饲料饲养、疫病控制、肉品及副产品加工三个环节的行业关键共性技术展开了攻关。
要让猪长得好，安全、优质的营养餐少不了。目前国内养猪业在饲料中普遍使用抗生素，虽然能在一定程度上促进猪的生长，防止猪生病，但对猪和人体健康带来的负面影响也日益受到关注。用什么来替代抗生素？课题组反复试验发现，从中药牛膝中提取牛膝多糖，再与研制的3种益生菌一起添加到饲料中，可以增强猪的免疫力，达到和抗生素相同的效果，且每头猪的饲养成本可降低50元。食用了含有这种绿色添加剂的营养餐，猪粪中氮、磷等污染物的排放量也显著减少。现在，课题组对绿色添加剂生产工艺的各项参数进行了优化，建成了3条示范生产线，特别是牛膝多糖预混剂已销售到湖南、湖北、广东三省，销售量达到120多吨。
要让猪长得壮，疫病的预防要跟上。课题组对湖南省近年来猪群疫病的流行病学规律进行调查和研究发现，有5种危害严重的重大猪病需要重点防控，这些病一旦发作，猪群将损失惨重。经过攻关，他们开发了具有自主知识产权的猪瘟、高致病性猪蓝耳病、猪圆环病、猪伪狂犬病、猪链球菌病快速诊断试剂盒，可在6小时内获得结果；同时开发的免疫增强剂与疫苗一起注射使用，则能提高疫苗的保护力。这套猪群疫病综合防控技术应用到正虹的原种猪场后，不但猪瘟抗体合格率大幅上升、猪伪狂犬病毒的感染率降为零，仔猪死亡的比例也降低40%。这些措施直接为公司创造了近500万元的收益。
要让猪多卖钱，加工利用得有新法子。课题组改进了冷鲜肉的加工方式，损耗减少了一半；研制了一种生物保鲜剂，冷鲜肉的货架期从6天延长到了10天；将猪血蛋白质酶解成易于消化的猪血多肽，从猪大骨中提取出骨胶蛋白，这些卖不起价钱的副产品随之增值。伟鸿食品有限公司应用这些技术后，年收益增加了近500万元。
猪的健康关乎人的健康，关乎生猪产业的健康，关乎农业的健康。据测算，该重大专项取得的技术若推广应用，每年可为农民增收15亿元，生态效益也十分突出。
