维多利亚湖是世界第二大淡水湖，为肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚三国共有。有数据显示，湖区内平均年产鱼约80万吨，价值超过5.9亿美元，其中仅尼罗河鲈鱼出口一项每年就能带来约2.5亿美元的收入。
然而最新统计报告显示，湖区内尼罗河鲈鱼产量已经从2000年的120万吨骤减至2008年的33.1万吨，而渔民和捕鱼船的数量却分别增加了52%和63%。
维多利亚湖渔业组织指出，近年来非法捕捞设备的过度使用是导致产量下降的主要原因，小网等非法捕捞设备的使用导致大量未长成的幼鱼被捕捞，破坏了湖区内鱼种孵化区域。
一般而言，体长超过50厘米的尼罗河鲈鱼被视为成鱼，但如今在湖区附近很多水产市场上，经常可以见到体长仅20厘米左右的幼鱼。
鉴于上述情况，肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚发表联合声明表示，三国决定分别出资60万美元，为“拯救尼罗河鲈鱼行动”提供紧急行动资金，以期尽快杜绝湖区内的非法捕捞行为，恢复尼罗河鲈鱼种群数目。
此外，目前湖区内有超过200万人依靠捕鱼为生，如何平衡资源保护与当地居民生产生活之间的关系，也将成为该项目的关注重点之一。
