据统计，泛珠三角每年水产品需求量为2700万吨，每年交易额高达2000亿元。一面是良好的发展前景，一面却是老市场备受诟病的环境差、行业管理混乱以及恶性竞争等问题。广东水产流通与加工协会会长邓家焯曾指出，广州海味及水产市场总产值走在全国前列，但整体定位偏低、功能较单一、规模较小，目前已不能满足市场需求，未来走在市场前沿的海味及水产市场一定具备上规模、重品牌、多功能等要素，广州水产专业市场升级换代势在必行。
记者在现场了解到，“五湖四海”是全国首创“五区联动”、最具规模的国际水产交易中心，可以解决老水产市场发展所面临的难题。市场集水产、海味、冻品、展贸及美食五大板块于一体，对于经销商来说，意味着水产采购从此可实现‘一站式’”。五湖四海项目执行董事何利耀向记者介绍。
一直以来，传统水产市场采取“前店后仓”的经营模式，目前已经不再适合城市发展的需要。据了解，六七年前，广州就开始试图打造多功能、大型的海味交易市场，目前虽有所改进，但离现代化水产市场仍有很大的距离。“五湖四海”的建立，恰好弥补了这方面的空白。据市场方的马经理介绍，“五湖四海”实现了配套供应系统全面升级。“形成了中央供氧、中央供海水和中央供冷水三大系统。”在市民普遍关心的环境方面，市场也下足功夫，市场投资近千万元，建造了大型地下污水处理池，所有污水全部经污水处理净化后再排入市政管道。”
配套的精良，解决了业户的后顾之忧。业户胡先生对记者说，以前还担心新市场可能配套不完善，但是来了之后才看到，真的很不错。初次涉足水产的梁女士来市场考察后，决定租下一个档口。“虽然我不是很懂这个行业，但是看到市场配套这么好，就决定来这里边做边学了。”
对于那些来自黄沙水产市场的业户，“五湖四海”承诺的租金优惠等一系列条件确实有吸引力。“以前担心新市场的人气，如果租金贵的话，我就不来了。”一位不愿透露姓名的黄沙市场档主说，“现在市场头3个月租金全免，我先来这开个分档。等以后生意好了再慢慢转过来。”记者了解到，“五湖四海”得到了政府的大力支持，该项目被番禺区列入重点支持打造的龙头项目，总投资近5亿元，目前市场273个档口已基本租完。
从政府的助力到配套的优化升级，五湖四海从一开始就致力于成为行业的领跑者。邓家焯曾表示，按照水产市场的选址标准，从广州十大区域来看，番禺最适合。可以预知，“五湖四海”的强势登陆将对原有水产市场格局带来冲击，传统市场向现代市场转变更是必然趋势。而从中受惠的，除了与水产息息相关的行业人士，还有那些喜爱海鲜的消费者。
