中国拥有草原面积６０亿亩，占国土总面积的４１．７％，是世界第二草原大国。但中国９０％的可利用草原不同程度地退化，草原超载过牧严重，草原水土流失面积接近２亿亩，草原生态“局部改善、总体恶化”的趋势还未得到有效遏制。
目前，青海、贵州等中国西部省份正在积极探索的生态畜牧业发展新模式，将对草原生态难题进行破解。
据青海省副省长邓本太介绍，２００８年初，在深入调研的基础上，青海省明确提出了发展生态畜牧业的构想，畜牧主管部门随后在玉树、果洛、黄南、海南、海北、海西等６个少数民族自治州选择７个牧业村，进行生态畜牧业发展建设试点。
这种探索的核心是转变畜牧业生产经营方式，提倡建设养畜、科学养畜，走组织化、集约化、规模化、产业化的路子，从而解决长期以来的人、草、畜三者之间的矛盾，遏制以破坏生态环境为代价的竭泽而渔式的发展，最大限度地实现人与自然和谐共处和可持续发展。
试点一年多来，各试点村探索出３种具有推广价值的生态畜牧业发展新模式：一是以合作社为平台，实行牲畜、草场股份制经营的发展模式；二是以草场流转、大户规模经营、分流牧业人口、促进资源合理配置为特点的发展模式；三是以联户经营、分群协作、优化产业结构、保护草原生态为特点的发展模式。
