鲤形目鲤科裂腹鱼亚科裸鲤属。俗称湟鱼。分布于青海湖及其附属河 流中,是青海湖水系中独有的大型经济鱼类。食性杂,以浮游生物、底栖生物、水生昆虫或幼虫和钩虾为食,偶尔也捕食小型高原鳅或水生植物碎片。营底栖生活,每当春季河流解冻,水温升至7-17°C时,性成熟个体集群进入河流,顶水而上,寻找产卵场,追逐产卵,繁衍后代。主要产卵场布哈河在产卵季节鱼群密集,绵延几十千米,成为一大景观。青海湖裸鲤体长形,稍侧扁,头锥形,无须,身体裸露无鳞,只有臀鳞残存,体色青灰或黄,腹部白色,两侧有黑色纹斑。生长缓慢,平均10-12年才能增重500克。性成熟雌鱼绝对繁殖力为16400粒卵,相对繁殖力8.7粒卵/克净体重,资源增殖缓慢,繁殖季节极易遭受天敌和人类捕捞活动的破坏。体肥肉厚,味鲜美,易加工。其咸干鱼、熏鱼、鱼松等制品味美可口。是省内上市量最多的食用鱼,为保护裸鲤资源,国家将其列为重点保护对象,并实行封湖育鱼,限量生产。