据联合国新闻中心报道，潘基文秘书长在会议发表致词指出，海洋以多种方式为人类社会做出贡献，但人类活动却正在对海洋环境和资源构成严重威胁。
潘基文表示，过度开发、非法、未报告和无管制的捕捞活动、破坏性的捕捞做法、外来入侵物种以及海洋污染，特别是陆地来源的污染，正在使珊瑚等脆弱的海洋生态系统和重要的渔场遭到破坏。海洋温度升高和海平面上升及气候变化造成的海洋酸化，进一步威胁着海洋生命以及沿海和海岛社区及国家的经济发展。
此外，海洋还受到犯罪活动的影响。海盗活动和武装抢劫船舶威胁着船员的生命和国际海运安全，而海运占世界货物运输的90%。海上非法药物走私和贩运人口则是犯罪活动威胁生命及海洋和平与安全的又一例证。
潘基文指出，在联合国主持下，全球已经制定了若干国际文书，以解决如此众多的挑战。这些文书的核心是1982年《联合国海洋法公约》。《公约》规定了所有海洋活动必须遵循的法律框架，是各级国际合作的基础。除了实现普遍参加的目标，世界各国还必须更加努力地执行《公约》，维护海洋法治。
他表示，今年世界海洋日的主题是“我们的海洋，我们的责任”，强调个人和集体都有义务保护海洋环境，认真管理海洋资源。安全、健康和多产的海洋是人类福祉、经济保障和可持续发展不可或缺的组成部分。
2008年12月5号，第63届联大通过第111号决议，从2009年起，每年的6月8日为联合国世界海洋日。
