同样的阴影笼罩在启东沿江沿海许多扣蟹养殖户心头。节前节后两重天，价格从每斤15元直落至八九元，照此价格，蟹农十有八九亏了老本。“吕垦村一位姓张的扣蟹养殖大户告诉记者。业内一位行家估计，启东扣蟹养殖面积有4.5万亩，此次损失约达数千万元之巨。”
东海镇彭红星在当地蟹农中是个家喻户晓的人物，每年经他之手贩销至全国各地的扣蟹有几十吨之多。他告诉记者，这些年来，河蟹人工育苗技术从神秘走向公开，且从工厂化繁育演化成了成本低廉的土池育苗。随着大眼幼体价格一路跌落，河蟹养殖中间环节——扣蟹培育业异军突起，也不管市场真实需求有多大，很多地方一哄而上，盲目扩张。在此背景下，国内扣蟹产量不断攀高，今天成为“烂狗屎”也就不足为奇。
面对困境，路在何方？
“扣蟹养殖当然没有走进死胡同。”东海镇兴垦村党支部书记、人称扣蟹大王的汤锦涛回答这个问题十分干脆，道理很简单，国内最负盛名的长江中华绒螯蟹必须在长江口区繁殖。他介绍，启东的大眼幼体蟹苗和扣蟹占据了国内三至四成的市场份额，且国内不少扣蟹基地的苗种就原产于启东。他认为，市场一冷就填塘是短视之举，而转变养殖模式即可进退从容。兴垦村有800亩扣蟹面积，前年起实施了蟹虾混养，每亩蟹塘净增收千元以上。“如今虽然养扣蟹没赚到钱，但平均下来还是赚了不少。”在兴垦村，不少蟹农谈及蟹市并不气馁。
填塘容易开塘难，与其填蟹塘不如经营好蟹塘。启东市海洋与渔业局一位养殖专家建议，除了拓展销路、打响品牌、建立经纪人队伍外，应大力提升蟹塘综合利用潜力，像蟹塘混养浅水鱼类和特种水生动物、种植莲藕、菱角、茨菇等水生经济作物等等。而兴垦村就是一个很好的佐证。
