日本水产厅每年都要出资组织鳗鱼养殖者到中国的大陆和台湾考察，大力扶持养鳗业和加工业，并在鳗鱼的科研、鳗苗资源调查和保护等方面投入了大量的资金。然而，受气候、水土和苗种资源及劳动力成本等因素制约，日本的养鳗成本仍比中国高出一倍以上，周年养殖的鳗鱼品质也很差，但价格却比进口鳗鱼高得多。
尽管日本政府动用了大量行政和财政资源扶持养鳗业发展，然而日本的养鳗业经营体却从1996年的756家减少至422家，鳗鱼产量也从20世纪90年代初期的3.9万吨，下降至2000年的2.4万吨，2008年则有可能跌破两万吨。因此，一些日本专家认为，政府的做法违反了市场规律，是浪费资源。
