记者了解到，环境污染、过度捕捞等差点给野生江蟹带来灭顶之灾；如今，产业化人工养殖为江蟹种群保护、生态恢复探索出一条新路。
前天下午，记者来到惠民桥水产市场西市场，找到做了近20年螃蟹生意的经营户朱发友。
“现在正宗的野生江蟹太少了，卖得也越来越贵了。”朱发友回忆，1998年，他每天能卖百把斤螃蟹，野生江蟹占了大多数。如今，他每天能卖2000多斤，几乎全是养殖蟹，“正宗江蟹偶尔能有20多斤，有时一只都没有。”
物以稀为贵，野生江蟹的价格扶摇直上。朱发友说，10年前，五六两重的，一斤卖120元左右；现在，一斤至少要卖300多元，“比阳澄湖蟹还贵。”
来自惠民桥水产批发市场的统计资料显示：10年前，在交易高峰的10月份，螃蟹日上市量约20吨，其中野生江蟹占一大半；近几年的交易高峰，螃蟹日上市量均超过40吨，但其中鲜有野生江蟹。
“现在市场上的野生江蟹，几乎可以忽略不计。”惠民桥水产批发市场信息科负责人章茂华说，他1996年刚到市场工作时，这里的养殖蟹还很少，除野生江蟹，就是苏北、安徽等地的湖蟹、河蟹。现在，养殖蟹遍地都是，江蟹只能按斤算，一天最多不超过150斤，且有相当一部分是围网养殖的江蟹。
市场：野生江蟹从横行餐桌到可“忽略不计”
拯救：
养殖产业化，野生蟹起“死”回生
“种群保护与开发利用，并非一对不可调和的矛盾。”陈校辉说，近年来，在相关部门的共同努力下，中华绒螯蟹的人工养殖技术已非常成熟并形成产业化，该省中华绒螯蟹年产值已达到100亿元左右。而长江中华绒螯蟹资源，也得以缓慢恢复。
从20世纪90年代开始，人工蟹苗成为商品蟹生产所需苗种的主要来源。如在固城湖，就有一个国家级的中华绒螯蟹育种场。在此背景下，捕捞天然蟹苗已到了基本无利可图的地步，许多捕捞蟹苗的船只纷纷停止捕捞，蟹苗资源下降态势有所遏制。
记者从江苏省海洋与渔业局渔政处获悉，从2002年开始，长江江苏段每年4月1日至6月30日，都实施禁渔措施，限制中华绒螯蟹捕捞时间、捕捞作业船只数量，并进行人工放流等。这也使得长江蟹苗资源得到更有效保护。
另据了解，为恢复长江中华绒螯蟹的种质资源，我国水产科研、水产主管及长江渔业管理等部门，还采取一系列增殖和保护措施，应用分子生物学等技术，对其基因进行资源发掘、筛选，建立种质标准，为长江中华绒螯蟹种质提纯复壮打下坚实基础。
寻因：污染、滥捕加养殖无序，致种群衰退
专家介绍，野生江蟹其实是中华绒螯蟹的代名词。
省淡水水产研究所助理研究员陈校辉，参与了近几年对长江江苏段生物多样性状况的调查。他介绍，中华绒螯蟹以长江中产量最高、质量最优。但近半个世纪以来，受长江流域围湖造田、江滩开发、水质污染、闸坝建设等综合因素影响，野生江蟹原有的生态系统被打破，生存环境越来越恶劣。
尤其是到了20世纪80年代后期，随着市场需求的增大，长江天然成蟹及蟹苗被过度捕捞，野生江蟹数量急剧减少。
此外，许多养殖公司和个人为了降低成本，急功近利，无序经营，仅从价格优惠等方面考虑，盲目购进外水系蟹种和蟹苗进行繁育和养殖。这些种质低劣的蟹在养殖过程中外逃入长江后，与长江蟹杂交，导致长江中的中华绒螯蟹质量退化。
