东京大学海洋研究所的木村申吾教授认为：“现阶段还看不出地球变暖对鳗苗回归和分布的影响。但是，如果马里亚纳群岛以西的鳗鱼产卵场海洋环境发生变化，将对鳗苗产生直接的影响”。
实际上，当太平洋赤道附近海域出现厄尔尼诺现象海水温度变化时，洄游到日本的鳗苗数量就会减少。原因是鳗鱼的柳叶体是从产卵场向西漂流到北太平洋海流，再跟随黑潮漂流至日本沿海。如果发生厄尔尼诺现象，鳗鱼的产卵场将向南移动，鳗鱼的柳叶体便无法跟随北太平洋海流洄游到日本。
木村申吾教授介绍说，从日本洄游到太平洋的雌雄亲鳗在马里亚纳海山附近汇合，在北纬15度~16度的盐度峰面附近的海山产卵，盐度峰面的南方是北赤道海流，孵化后的柳叶体漂流到菲律宾群岛附近，再跟随北赤道海流和黑潮回归日本。当发生厄尔尼诺现象时，盐度峰面南移，大部分的柳叶体就会跟随海流漂向水温高的南方后死亡。
问题是地球变暖对鳗鱼有影响吗？研究机构在使用超级计算机进行模拟运算后认为：盐度的峰面在2100年时将北移至北纬20度附近，这里海山少，从日本南下的雌雄鳗鱼就很难会合交配。另一方面，由于表层海水温度上升，回归日本的漫长的洄游路线的环境可能发生变化，将对鳗鱼产生较大的影响。
