从水藻、海藻中提取柴油？听起来有些像天方夜谭，对此王兆凯院士解释说，藻类中的一个门类叫微藻，这类藻能通过光合作用，在体内产生油脂。它们的含油量很高，有些藻体内的油脂要占到体重的70%，这就让科学家动起了脑筋，能否把它们提取出来，转化为生物柴油？而且，微藻还有一个特性，就是要吸收二氧化碳，通过光合作用来“产油”。众所周知，二氧化碳排放是全球气候变暖的罪魁祸首，因此，用微藻来制造能源的同时，还能减少二氧化碳排放，可谓一举两得。
目前，王兆凯院士与中国水产科学研究院上海渔机所合作，在微藻炼油项目上取得了很多技术突破，如解决了藻类变种问题，能用很低的能耗从微藻中提取油脂，实现这套技术的转化应用已指日可待。根据王兆凯的构想，微藻炼油的首选应用场所是燃煤发电厂。这是因为，燃煤发电厂会排放大量二氧化碳和污染环境的物质，如果把排放管道与微藻养殖区对接，这些有害气体就会被藻类吸收，成为生产生物柴油的“原料”，是典型的变废为宝。
