家禽养殖业为提高国民生活水平，改善膳食结构，培养健康的饮食习惯，增强全民身体素质，发挥了重要作用。据介绍，禽类产品营养价值高。鸡肉是典型的白肉产品，具有高蛋白（２３．３％）、低胆固醇（１１７毫克／百克）、低脂肪含量（１．２％）和低热量（１０４千卡／百克）的特点，符合健康食品的基本特征。乌骨鸡等一些地方品种还具有滋补的功效。鸭肉性凉味甘，鲜嫩肥美，深受消费者青睐。鸡蛋富含优质蛋白质、纤维素和卵磷脂。
据了解，随着我国城乡居民收入不断提高，禽类产品产量和消费量持续增长。目前大多数家庭的日常饮食，尤其是早餐，鸡蛋都是必备的食品。鸡肉的消费旺盛，长江流域及其以南地区以中国特产的黄羽肉鸡消费为主，特别是广东、广西、海南等地多以鲜活鸡烹饪消费为主；黄河流域及其以北地区以白羽肉鸡消费为主。近年来水禽业快速发展，水禽肉被越来越多的消费者所接受。“无鸡不成席”、“无鸭不成宴”，已成为许多地区约定俗成的消费习惯。
农业部畜牧业司司长王智才介绍，禽类产品市场潜力仍然很大。从世界范围看，禽类产品也是人们肉类消费的重要来源。２０００年以来，世界人均猪肉消费量增长了１０％，牛肉消费量增长了５％，禽肉消费量增长了１７％，尽管禽肉绝对消费量仍小于猪肉，但与猪肉消费量的差距正逐步缩小。我国禽肉在肉类消费中的比重接近２０％，人均消费量为１１．５公斤，低于世界平均水平。美国的人均禽肉消费量达到５２公斤，占肉类消费量的６２％，巴西为３５公斤，占肉类消费量的５０％。
根据世界银行和联合国粮农组织的调查分析，一个国家的人均收入低于５０００美元时，收入的增加和肉类消费的增长呈现强烈的正相关。我国的人均ＧＤＰ刚刚超过２０００美元，农村人口的人均收入水平还很低，因此我国禽肉消费还有很大潜力，禽类生产还有很大的发展空间。
