早在１９８８年，湖北省应城市水产部门就开始探索发展地热水产，利用汤池的地热资源养殖甲鱼，由汤池地热水产试验站开发１亩多的试验田，开始小范围试养。“甲鱼在低于１０摄氏度的温度下，有冬眠的习惯，以前每年只有７－８个月的生长期，要３至４年才能上市。而利用温泉地热水养殖后，２年时间就上市了，而且成活率也很高。”应城市水产局长徐金钟介绍道。
３年试验，他们探索出了一套较成熟的甲鱼繁养技术，并兴建了２３亩养殖基地，从中科院生物研究所、华农水产学院聘请技术顾问，开始在冬季利用温泉水培育甲鱼苗种，为扩大生产做准备。“当时的亩平纯利达到５０００元，和其他水产相比，效益提高了３倍。”
试验站职工陈毛智，看到了甲鱼养殖的利润空间，单独承包１０亩水田养殖甲鱼。一年的时间，他获得纯利润１２万余元。于是，他发动亲戚、朋友养殖甲鱼，并把自己摸索到的技术无偿提供给他们。
１９９４年，汤池甲鱼基地发展到８００余亩，市场供不应求，价格越来越高。为将这一产业发展壮大，帮助更多的农民致富，应城市委、市政府和汤池镇政府在信贷、土地使用、税收等方面给予优惠，市镇两级先后投入１５０余万元，完善配套了汤池养殖基地有关设施，实现了水、电、路畅通。为调动养殖者的积极性，镇政府还出台优惠政策，每开发一亩甲鱼池，对养殖户发放１００元的补贴。
亲戚带亲戚，朋友帮朋友，汤池甲鱼养殖规模不断扩大，资金也在滚动发展。经过２０多年的努力，如今，汤池甲鱼已发展到５２５０亩，温池养殖２２．２万平方米。以汤池为核心示范区，应城市建立了１万亩甲鱼养殖板块，形成年产量５０００吨、创产值３亿元的养殖规模。
２００５年，汤池甲鱼获得了无公害农产品证书，并申请注册了“汤池甲鱼”商标。包装精美的“汤池甲鱼”打进了中百仓储等大型超市销售，武汉、河南、安徽、广东等地的近７０个大市场建立的销售网点。
