研究报告认为，造成鲸类数量大幅度减少的主要原因在于捕捞装置的过度使用、生态环境的恶化、猎物的减少以及噪音污染。
IUCN管理人员席佩尔表示：“海洋的许多部分现在充斥着人为的噪音，有的来自于军事声纳系统，有的则来自于地震探测仪及船只等，这些声音无疑会影响到许多种鲸类的生存，有时甚至会导致它们死亡。”IUCN还认为，气候的变化也开始对鲸的生活环境产生不良后果，造成疾病的发生、物种间竞争以及猎物数量的下降等。
世界自然保护联盟（IUCN）日前公布的一份报告指出，目前全世界近1/4的豚类及鲸类都处在濒临灭绝的边缘，而造成这种现象的主要原因就是人类破坏了它们的生存环境。IUCN公布的红色名录（RedList）显示，伊洛瓦底江江豚以及南美的拉河豚目前都已濒临灭绝。此外，一种生活在加利福尼亚湾的名叫vaquita的海豚数量也大幅减少，目前野生数量还不足150头。在鲸类中，蓝鲸、长须鲸以及大须鲸目前都在濒临灭绝的动物名单上，此外座头鲸的两个亚族群目前也登上了濒危物种榜单。
