粮农组织指出，人类食用的水生动物绝大多数属于变温动物，周围环境的温度变化能够明显地影响到动物的新陈代谢、生长速度、繁殖情况以及对于疾病和毒素的抵抗能力。气候变化所引发的海水温度变化已经对鱼类的分布造成了影响，引起温水物种的分布向两极方向扩张，而冷水物种的分布向两极方向收缩。另外，在海水比较容易蒸发的地区，表层海水中的盐分不断增加，而在纬度较高的地区，由于受到降雨增加、河流入海的径流量增大、冰川融化及其他变化的作用，海水中的盐分出现下降。水中盐分的变化常常会使鱼类的生理发生改变，进而影响到鱼类的种群和数量。
粮农组织表示，许多海域的酸碱度也发生了变化，酸度正在增加，这对许多珊瑚礁以及含钙的海洋生物都构成了威胁。尽管目前全球气候变化对海洋生物的影响存在很大的区域性差异，但总体而言，全球的渔业和水产养殖业都将因为气候变化的影响发生明显的变化。对那些严重依赖渔业和水产养殖业为生的地区来说，鱼类在数量上和质量上出现的任何一点下降都将导致严重的后果。
根据联合国的统计数字，全球有4200万人直接从事渔业和水产养殖业，其中大部分集中在发展中国家。渔业是许多贫困国家出口创汇的主要收入来源，对许多小岛屿国家来说更具有非同一般的重要意义。为此，联合国将密切关注气候变化给渔业和水产养殖业带来的影响。
