研究小组组长、罗德岛大学的杰里米·科利说，在水生族群里，脊椎生物日益稀少，非脊椎动物则不断增加，其食物来源也从以水底生物为主转变为以更为温暖的海水中层和表层生物为主。体形较大的冷水生物逐渐为体形较小的温水生物所取代。
科利认为“这是一种相当引人注目的变化”。他把这种变化的原因归结为海水表面温度升高。根据测量结果，1959年以来，纳拉甘西特湾和罗得岛附近海域海水表面温度升高了2℃。
美国研究人员通过长期研究发现，海水变暖对一些水生族群的兴旺程度产生影响，以鱼类为代表的脊椎动物逐渐变少，以蟹类、龙虾和鱿鱼为代表的无脊椎动物则兴旺发达。美国趣味科学网站援引研究报告说，研究人员是在分析了美国东部纳拉甘西特湾和罗得岛附近海域50年来的捕捞资料后得出这一结论的。
