中国是世界上最大的鱼类出口国，2007年出口额为97亿美元，但其进口也在上升，达47亿美元。世界鱼类消费主要受中国的驱动，中国的人均消费已由20世纪70年代的5千克增加到现在的26千克。实际上，中国不仅生产了大量的鱼类，也消费了大量的鱼。中国进口的增加，部分是由于进口其它地区的海产品进行加工后再出口的结果。因此，中国可能很快将取代西班牙第三大海产品进口国的地位，位居日本和美国之后。欧盟2007年从非欧盟国进口230亿美元的水产品，较2006年增长11%。若包括欧盟内部的产量和消费量，欧盟是世界上最大的鱼类市场。根据日益复杂化的鱼类国际贸易规则，许多主要进口国实施了严格的安全和质量标准，包括生态标签标准，但是对于发展中国家的生产商来说，寻找资金和资源来满足这些要求还有一定的困难，FAO日前正在着手几项方案以协助解决认证和生态标签问题。
最近，FAO的一篇文章指出，由于全球消费量的增加，世界鱼类产品贸易正在增长。2006年全球水海产品出口上涨9.5%，为860亿美元；2007年则增长7%，达920亿美元。全球每年生产1.45亿吨鱼类，其中的38%即5500万吨用于国际贸易。发展中国家鱼类出口占总出口的50%，净出口收益最高达250亿美元。发达国家主要是进口鱼类产品，其进口占鱼类总进口的80%，进口额为960亿美元。
