在天然海参产量远远不能满足供求的情况下，海参养殖业正成为新兴的海水养殖支柱产业，产生了显著经济效益。据不完全统计，近年来海参养殖占我市海水养殖总产值的1/4强，已经出现了池塘养殖、围堰养殖、底播增殖、围网养殖等多种形式。烟台市水产研究所专家介绍，海参养殖具有三大特点：一是技术要求高，初涉这个领域的人很难养好；二是初期投入高，譬如同规格的海参苗种今年比去年上涨了近20%；三是投资风险高，海参养殖极易因自然灾害、水质环境变化而导致破产。
当然，在养殖海参的可变成本相对固定的背景下，价格的上涨基本上转化为毛利乃至于净利，一旦海参养殖人员具备适当的技术、资金，形成产业规模，产值也是很可观的。以东方海洋、新海集团等大企业为代表，我市一批水产龙头企业正把海参产业作为新的经济增长点，并将其转化为品牌优势。
4月下旬以来，烟台海参逐步进入捕捞旺季，批量收购价一般都在每公斤130元以上，出皮率高的产地每公斤收购价则超过了140元/公斤。记者在采访中发现，尽管我市已经成立了海参协会，但多属于流通领域的企业，成百上千的海参养殖户并没有主动加入协会。这导致一些海参养殖户很难切实把握好市场销路动态和价格行情，从而辛辛苦苦养海参却为卖海参犯愁，也滋生了一些收购海参的贩子。
赶在鲜活海参“大捕捞”季节，莱州、海阳等县域养殖户呼吁：烟台所有海域海参品质其实都差不多，希望各地的海参收购大户到他们那里走一走、看一看，通过现场验货来确定收购价，如果能够结成长年合作伙伴，对双方而言将是一种“双赢”的结果。
