“2001年，华江饭店成为首个将龙虾正式引入南京宾馆饭店的宾馆。”华江饭店主管餐饮的书记周明元回忆说，在华江饭店正式引入龙虾之前，南京的龙虾市场并未能成气候，“那个时候，龙虾是不起眼的东西，基本上都是盱眙人开的小店在经营，远没有今天的火爆市场。”
八年之间，发生在龙虾上的变化很多，华江见证了龙虾在南京的每一步成长。八年前，华江饭店一份4斤重的龙虾售价是40元，如今，同样重量的一份极品龙虾已经涨到了188元，价格是当年的7倍还多；八年前，华江饭店仅有十三香一种口味，如今，已有19种定型的口味。在周明元看来，要让龙虾成为一道长盛不衰的菜肴，就必须创新，在十三香龙虾垄断南京的情形下，华江饭店成立了专业的研发中心，陆续开发出了奶油焗虾、美极龙虾、梅干菜龙虾等十几种口味，并在2004年注册了“华江龙虾”的品牌，在选料上也打出了华江特色，一如既往保证品质。
小小龙虾成就了华江饭店。周明元告诉记者，在把龙虾成功引入后，华江饭店当年就实现了每天一吨的销量，2003年以后，每年的五六月份旺季，最高的销量曾达到两吨之多，“旺季时，一个月酒店的销售额300多万，其中，有三分之二都是龙虾贡献的。”
一只小小的龙虾做火了一家店实属不易，一家酒店靠龙虾成名也并非易事，感同身受的还有星湖饭店。吃一桌龙虾竟然花去上万元！预订龙虾餐饮包间，要提前三四天！日本客人吃了龙虾，要打包带回东京……这些听来几乎难以想像的事情，就发生在星湖饭店。提起南京的龙虾，是不能不说到星湖饭店的，虽然在2002年才接触龙虾，但短短几年里，星湖饭店却在食客中享有很高的口碑，其中，招牌“红透”龙虾更是馋煞众多食客。星湖饭店总经理刘振海说，星湖是把龙虾当作一个产业来做，有专门的研发中心以及龙虾实验基地，并先后攻克了龙虾除菌、虾肉细胞组织含水量、虾黄凝固成形等难关，早在2003年就开始了品牌运作，注册了“红透龙虾”系列，其中的“清水”“麦场烤虾”两个品种还获得了国家专利。
正是华江、星湖等宾馆型酒店介入龙虾市场，让龙虾改变了不入流的传统形象，2006年，南京餐饮商会专门成立了龙虾专业委员会，龙虾的江湖地位再次被南京人所认可。
