赤潮有“红色幽灵”的称谓，它是指水体中海藻等生物在一定环境条件下突发性增殖，引起一定范围、一段时间中水体变色的现象。产生赤潮的海藻中许多能够产生毒素。它们短时间内大量出现，会造成大量海洋生物死亡，生态平衡被打破，因此赤潮是对自然环境的一个严重威胁。
去年夏季，波罗的海一些海域曾出现赤潮。人们普遍认为，这主要是由于沿岸国家向海水中排放了过多肥料而促使海藻疯长造成的。瑞典渔业管理局的专家对海水温度、盐含量、营养含量、叶绿素、鱼群和海藻种类进行测算和分析后，提出了不同的看法。他们认为，海藻之所以疯长，主要是因为人类滥捕鱼类而破坏了波罗的海的生物链。
专家们说，过度捕捞使得波罗的海中的鳕鱼大为减少，被其捕食的小鲱鱼数量因此增多。小鲱鱼以吃一些浮游生物为生，其数量增多意味着浮游生物减少。而浮游生物的食物是海藻，其数量下降的结果是海藻增多。瑞典专家的结论是，人类破坏生物链，最终导致赤潮发生。
据报道，瑞典渔业管理局正在进行小范围实验，以研究是否可以通过捕捞小鲱鱼来恢复波罗的海的生态平衡。
