猪肉是我国居民的主要肉食品种。养猪业中最难养的是子猪。因为子猪断奶后会引起一系列的应激反应。据调查，我国断奶子猪腹泻率高达50%~60%，死亡率为15%~20%，严重阻碍了养猪业的健康发展。同时，人们普遍在饲料中添加抗生素来防治子猪腹泻，长期使用易造成动物免疫力下降和食品安全问题，严重威胁着人类健康。
在科技部、中科院的共同支持下，中科院亚热带农业生态研究所和湖南正虹科技发展股份有限公司、南昌大学开展产学研紧密合作，对“功能性氨基酸和植物提取物对子猪的营养生理功能及其应用研究”进行了艰苦攻关，取得了重要进展。项目组从分子水平上揭示了功能性氨基酸促进子猪生长的机制，从组织和分子层面上揭示了饲喂低蛋白饲料补充氨基酸条件下子猪的蛋白质周转规律；突破性地发现了甘草次酸与糖皮质醇激素在结构上的相似性，并研制了具有抗生素和激素功能的药用植物营养调控剂。根据这些成果开发的断奶子猪配合饲料在湖南、广东、福建、上海等省市的多家猪场推广应用，断奶子猪的腹泻率下降了九成，成活率由90%提高到97%，平均日增重提高5%~8%，而每吨饲料降低成本15元~20元。同时，由于应激反应不明显，子猪肠道疾病和呼吸道疾病明显减少，临床抗生素的用量明显下降。目前，这种绿色高效营养的子猪饲料已推广38万吨，新增产值16亿元，经济、社会和生态效益显著。
