与许多外来侵入物种的故事一样，这两种螃蟹都以“偷渡”的方式到达美国。
19世纪，欧洲螃蟹被隐藏在船上从欧洲带到了新英格兰。一到美国，这些外来客便横行霸道，它们不仅吃掉了美国软壳蟹，还像野火一样扩散到加拿大和美国西南部。
20世纪80年代，来自亚洲的另一位“偷渡者”———亚洲食草蟹登陆。它们一来就看上了欧洲蟹的栖息地，甚至与欧洲蟹共同居住在同一个岩石洞中，但它们主要以海藻为食。
绝大多数研究显示，两种外来入侵者会给当地的生态系统造成双重麻烦。比如，入侵夏威夷的多种外来鸟儿毁坏了当地的植物，并导致以这些植物为生的本地鸟类的灭绝，给当地的生态系统造成毁灭性打击。但是，当美国新罕布什尔大学的生态学家布赖恩·格里芬和同事对新英格兰的外来螃蟹进行研究时却发现，在这一地区欧洲蟹和亚洲蟹这两个外来户之间的斗争更为激烈，对彼此的伤害程度甚于对本地物种的伤害。研究小组发现，亚洲食草蟹常常将欧洲蟹赶出岩石裂缝中的栖息地；更为严重的是，在亚洲食草蟹出没的地带欧洲蟹只能获得很少的食物，并出现了更高的死亡率。另一方面，欧洲蟹偶尔也会以亚洲食草蟹为美食，大饱口福。
美国加州大学戴维斯分校的一位生态学家说：“从这一事件中我们学到的最有价值的东西是：当两个入侵者比较相似时，它们通常会互相残杀，比如这些螃蟹。”格里芬相信，这些发现也许有助于天然资源保护主义者更好地控制外来入侵物种。他说：“我们已经知道，通过使用多种方法打击外来入侵物种，能够更有效地削弱它们的生存能力。”过去的控制措施是引入另一种外来物种来杀死前一种入侵者，而新英格兰螃蟹的例子说明，入侵物种的食物和栖息地也值得关注，结合这些方法，将能更有效地控制外来入侵物种。
