这一点从美国近期对中国大量产品实施禁运或召回中就可见端倪。美国食品和药物管理局(FDA)上半年曾以中国鲶鱼、巴沙鱼、虾、鲮鱼和鳗鱼5种水产品含有微量非法添加剂为由，暂停上述水产品的进口。在玩具问题上，接连不断的中国玩具被召回事件，极大地误导了消费者并损害了“中国制造”的声誉。
中国水产品真有问题吗？事实并非如此。FDA报告也承认，从中国水产品中检测出的非法添加剂含量非常少，接近于能被检测出的最低水平，该局不会要求召回这些水产品，也不会建议消费者销毁或退回这些产品。既然如此，仍然暂停进口，这就很难说没有贸易壁垒之嫌。
对于这种滥用质量标准的做法，南非前贸易官员丽奥拉·布隆博格就曾表示，随着各国贸易关税的逐步下降，国家间设立贸易壁垒的手段大为减少，但打着为消费者利益考虑实行质量壁垒则成为一个新的选择，“使用、滥用安全标准作为贸易壁垒的情况可能会越来越多”。
美国《华尔街日报》认为，滥用质量标准实施贸易壁垒，在食品贸易领域尤其严重，这是因为各国质量标准存在差异，也由于食品中的一些指标具有非常敏感的高技术特征，使得政府在其中有很多可以发挥的“自由空间”。
这种“自由空间”也是国际间经常发生“食品贸易战”的重要原因，但贸易战的结果，总是对发展中国家出口商更为不利。一些发展中国家就抱怨，发达国家表面上说严格的安全标准是为了消费者健康，但其实它们的标准并不具有科学依据，目的只是把价廉物美极具竞争力的发展中国家产品挡在国门之外。发达国家频繁变动的技术标准，让发展中国家出口商无力应付，最终只能望这种壁垒而兴叹。
由于产品质量安全是一个非常敏感的问题，一些国家在使用“自由空间”实施质量壁垒的同时，事实上也将某些合格产品“妖魔化”，使这些产品在其他市场也因此蒙受信誉危机，最终导致相关厂家蒙受巨额损失。
在引起轩然大波的中国玩具问题上，情况就很不容乐观。接连不断的召回事件让不少美国消费者得出中国产品“不合格”、“不安全”的结论。但实际上，很多中国玩具不合格并非就是中国厂家的问题，美国美泰公司最近也承认，绝大多数被召回玩具属于美方设计错误。但媒体之前的炒作，美泰等公司的故意回避，一些政客的借题发挥，已严重损害了“中国制造”的声誉。
一些美国分析人士认为，目前部分攻击中国产品的行为，其实离不开特定的政治背景和商业利益考量。美国公关专家魏因格罗德就表示，目前中国产品质量问题不过是一些美国人推行贸易保护主义的一个由头，“它助长了一些反华团体的声音。下次再有参议员提出保护主义贸易条款时，将会得到更多的共鸣”。
技术性壁垒渐成贸易保护主义主要手段
今年以来，国外针对牙膏、宠物食品、轮胎、玩具等中国产品的召回事件频频发生，以产品质量、安全、环境等技术性标准为名的贸易纠纷逐渐走入大众视野。技术性贸易壁垒已逐渐成为贸易保护主义的主要手段。
所谓技术性贸易壁垒是指某经济体以维护基本安全、保障生命、健康和安全、保护环境、防止欺诈、保证产品质量等为由采取的技术性贸易保护措施，主要包括技术法规、标准和合格评定程序、检验和检疫措施、包装、标签及标志要求、绿色壁垒、信息技术壁垒等。
欧盟国家是最先意识到国际贸易中技术性壁垒作用的。
继2005年生效的“关于报废电子电气设备指令”(简称WEEE)及“关于在电子电气设备中限制使用某些有害物质指令”(简称RoHS)之后，欧盟今年先后推出“化学品注册、评估、授权和限制法规”(REACH)以及另一项主要针对能耗的技术壁垒——“用能产品生态设计框架指令”(EUP)。
其中，REACH的生效将使中国面临入世以来最大的贸易壁垒。它会使欧盟市场上约3万种化工产品和其下游的纺织、轻工、制药等产品分别纳入注册、评估、许可三个管理监控体系。业内专家指出，由于所有物质检测和注册费用均由企业承担，保守估计我国企业每年为REACH所要负担的成本为5至10亿美元。仅据初步统计，它会对我国约3万多家企业产生影响。
从国际贸易发展趋势看，随着世贸组织贸易规则的完善，关税、配额、许可证等传统贸易壁垒逐渐弱化，反倾销措施仍持续存在，而技术性贸易壁垒则快速发展，逐渐成为贸易保护主义的主要手段。据世界贸易组织统计，从1995年到2007年上半年，各成员国通报影响贸易的新规则总量为23897件，其中技术性贸易措施16974件，占总量的71%。据估计，去年技术标准影响了全球80%的贸易，涉及金额达8万亿美元。
中国出口企业因此面临巨大考验。有数据显示，今年上半年美国发生的召回案中约六成针对中国商品，涉及宠物食品、玩具、轮胎等多个领域。
9月上旬国家质检总局发布的《中国技术性贸易措施年度报告(2007)》，显示，去年我国全年出口贸易因技术性壁垒遭受直接损失359.20亿美元，有31.4%的出口企业受到国外技术性贸易措施不同程度的影响。
专家指出，技术性贸易壁垒的快速发展，究其原因主要有两方面。从外因来看，全球贸易保护主义抬头，美国、欧盟都以强调自身利益为核心，对外态度逐渐用强。由于发达国家拥有技术优势，在标准制定上拥有更多话语权，因而技术性贸易措施成为其重要贸易壁垒。
从内因来看，中国企业出口依赖度大，自主品牌较弱，对发达国家的夕阳产业形成一定冲击；同时由于我国产业结构和其他发展中国家类似，形成竞争。去年对我国发动技术性贸易壁垒最多的地区依次是欧盟、美国、日本、俄罗斯和东盟。
