海蛇俗称蛇婆，是一种生活在海洋中的爬行动物。它头小、颈细、腹粗、尾扁，背面为褐色，腹面黄白色或浅青色，全身有暗褐色环状纹，躯干略呈圆筒形，体长60厘米～100厘米左右，最长的可达2米以上，善游于海中，以捕食鱼类等为生。其种类较多，据记载，全世界有海蛇50种左右，我国就有15种，以广东、广西、海南、福建和台湾等地海域为多，尤以南海海蛇资源较为丰富。
海蛇都是毒蛇，毒性大于陆生毒蛇。海蛇体色鲜艳夺目，体色越鲜艳毒性越高。据研究，海蛇的毒腺能分泌含有神经性毒素的毒汁。海蛇毒的毒性很强，比氰化钠的毒性要强几十倍，故海蛇毒的价格特别昂贵甚至比黄金贵得多。海蛇毒所以名贵，就是因为海蛇毒作为一种重要生化物质，在科学研究上和医疗上有着广阔的用途。如用海蛇毒制成“抗蛇毒血清”，可治疗毒蛇咬伤；用海蛇毒医治疗坐骨神经痛、风湿病和癌症，不但镇痛效力强，而且无副作用。据报道，蛇毒素还能抑制癌细胞生长，而蛇毒酶则可广泛用于核酸结构的分析和生物腺的研究。此外，海蛇胆有引气化痰、清肝明目等功效，对治疗气管炎、肺热、咳嗽有奇效。把海蛇的鲜血冲酒服用，对治疗气血虚损、腰膝软弱无力疗效明显。海蛇含有丰富的脂肪，加工制成的海蛇油，可用于治疗冻伤、烫伤、皮肤皲裂等外伤。至于用海蛇浸泡成的药酒，更有活血、止痛等功效，对治疗风湿性关节炎、慢性风湿腰腿痛等有明显疗效。
海蛇浑身是宝，是海洋中一种重要的药用、食用与工业用的珍贵动物，蛇毒、蛇肉、蛇皮等又是出口创汇商品。近年我国有关科研单位曾进行海蛇养殖试验和提取海蛇毒试验并获成功。所以海蛇是很有开发价值和发展前景的海珍品。但目前还未很好加以开发养殖和综合利用，故市场有些鲜活海蛇和海蛇干品出售大都是渔船作业时偶尔捕获所得，致使货稀价昂。如在广州水产市场鲜活海蛇每公斤售价高达110元～120元，酒楼食肆那就更贵，价虽贵但经常无货。而市场上更无海蛇毒、蛇皮及蛇肉供应，故海蛇不仅具有开发价值而且具有市场潜力。因此，各地可根据国内外市场需要以及资源情况，积极研究开发和综合利用海蛇，除利用渔船捕捞天然海蛇供应市场外，有条件的地方可大量进行人工养殖。
