休闲渔业是把旅游业﹑旅游观光﹑水族观赏等休闲活动与现代渔业方式有机结合起来，实现第一产业与第三产业的结合配置，以提高渔民收入，发展渔区经济为最终目的的一种新型渔业。
休闲渔业提高了渔业的比较利益；为水产动物的销售开辟了很好的渠道;调动了农民的投入热情，致富了农民。发展这项新产业，是我国发展社会主义市场经济，拉动内需，丰富人民生活，提高人民生活质量的客观需要，也是渔业经济发展的内在要求和动力。
随着我国社会经济迅速发展，国民收入显著增加，加之实行双休日制度之后，国内旅游休闲活动逐日兴起。国家把发展旅游业作为促进消费、拉动经济发展的重要措施。我国不仅有丰富的陆上旅游资源，还有丰富的水上海洋旅游资源。众多的风景秀丽的江河湖库，漫长的黄金海岸和海洋奇观，更日益吸引游客，成为人们向往的旅游和休闲之地，特别是垂钓娱乐活动发展很快，已成为一些城镇居民日常休闲的重要内容。据不完全统计，目前全国有钓鱼爱好者9千万人。游钓业和旅游业的发展，为我国渔业和渔区经济发展带来了新的生机和活力。有些城郊养鱼场，过去多年来因经营单一，鱼价低迷而长期亏损，发展了游钓业之后又带动了其它服务业的发展，很快扭亏为盈，经济效益和社会效益明显提高，“一根钓竿救活了一个渔场”。目前各大中城市郊区许多水产养殖场都兼营游钓业。许多地方都在风景秀丽的湖库水面建立了游钓乐园（基地）。沿海不少地方利用海洋独特的景观优势开辟了旅游业和游钓业。
北京市郊的怀柔房山等县，在发展流水养虹鳟鱼的同时，建立了集观光垂钓品尝等于一体的休闲渔业景区，取得了可观的经济效益。另，北京市现有较大规模的垂钓园143个，具有垂钓大棚212亩，经营垂钓单位439家，每年接待垂钓者300万人次，垂钓收入亿元以上。
河北廊坊市三河县年生产商品鱼1100余吨，其中三分之一以上为游钓用鱼，游钓收入占全县渔业总收入的50%左右。该县尝到了开展游钓渔业的甜头，下一步目标是进一步完善经营机制，调整养殖的品种结构，建立公园式的生态渔场，使度假﹑游乐﹑垂钓﹑观赏并举，满足不同游客的休闲需要。
辽宁大连市长海县利用其地理优势，提出了“钓鱼搭台，经贸唱戏”。连续三年举办钓鱼节活动，形式丰富多彩，吸引了众多国内外宾客来海岛参加钓鱼比赛，进行旅游观光、经贸洽谈，品尝“海味美食一条街”的各种风味，利用该节机会共签订经贸合作项目40个，意向投资1.95亿元，合同投资1.24亿元，成为发展海岛经济的催化动力。
在西部地区，四川省渠县利用渠江两岸的山水风光发展了新型旅游业。一种以游船为主，集赏景、娱乐、避暑于一体的经营方式正在悄然兴起，即“住在水边，食有水鲜，观有胜景”。目前从事游乐的渔业船只有77艘，经营面积3000m2，年营业额580万元，经营效益达120万元。渠县的休闲渔业增加了与产品的附加值，提高了渔业比较效益。此项改革已成为该县渔业经济新的增长点。
地处东南沿海的福建漳州，依山傍水，风景秀丽，海岸线长达680km,岛屿星罗棋布。近十年来，漳州市在充分发挥旅游资源的同时，大力发展休闲渔业。现已开辟了东山湾南太武等风景区，其中东山县形成了“一线五区”的旅游经济开发区；南太武风景区设有高尔夫球场和休闲度假区。此外，正在开辟海滨寻根偈祖旅游和海鲜品尝旅游等特色观光路线。这些具有海洋特色的休闲渔业项目，设计中充分利用海滨的“阳光﹑沙滩﹑海水﹑空气﹑绿色”五大要素，使之与山水风光﹑人文景观相配套，建立起富有科学性﹑知识性﹑趣味性的休闲渔业开发示范区。那里的开发方向是：海边度假休养﹑海滨沐浴健身﹑海湾游弋观光﹑海上竞技游乐﹑海底奇景揽胜﹑海贝工艺品制作﹑海珍品展示以及海岸古迹朝胜﹑海外游子寻根等。
当前，我国渔业发展制约因素增多，面临着新的转机。特别是海洋渔业，近海资源衰退，周边渔场受制，渔船过多，捕捞强度失控，实施零增长指标难度很大，多种矛盾交织在一起难以解决。别的暂且不说，如何安排众多的渔船渔民转产专业，就是一个不容回避的严重现实问题，转向发展养殖业和水产加工业固然是门路之一，但容量有限。因此，需要开放视野，寻找振兴渔区经济的新举措新出路。而根据渔业和渔区的特点和社会消费的需求，在渔区兴办以鱼为龙头，发展旅游观光和旅钓鱼业为主的休闲渔业，并以此带动其他产业的发展，提高渔业经济发展质量，使之形成渔区新的经济增长点，是当前今后渔业经济的一个重要发展方向。
