阳澄湖因养殖清水大闸蟹而闻名天下，同时也因为大闸蟹养殖过多、过密而导致水质恶化。阳澄湖作为苏州市重要的饮用水源地和战略备用饮水源地，近年来，随着阳澄湖渔业的发展加快，再加上各种污染，阳澄湖的水质已经受到了很大的影响。
据了解，阳澄湖围网养殖2001年曾达到近乎失控的程度，将近18万亩的总水面有14.2万亩都造起了围网，占据水面8成多。经过近年来的不断整治，目前阳澄湖的水面已压缩到7.6万亩用来养殖大闸蟹。
水产专家称，大闸蟹实现天然放养不仅对改善阳澄湖的水质有利，而且对大闸蟹的生长有利。阳澄湖天然大闸蟹的习性是，每年六月到长江口繁殖，蟹苗再顺长江水返回阳澄湖。天然蟹苗就是由渔民在长江口捕捞，然后进行淡水处理，放养到阳澄湖中。生态养殖、绿色养殖、无公害养殖成为河蟹养殖的主流趋势，河蟹产品主要是天然放养，而不是圈养，它不像虾产品那样，可以轮捕轮放。
另据了解，对于阳澄湖大闸蟹原产地域保护也将明确规定水域限制，即只有阳澄湖113平方公里国家原产地域产品保护范围内的才是真正阳澄湖大闸蟹，每只阳澄湖大闸蟹都必须确实标识有原产地域保护标志。
