生猪养殖是湖南的传统优势产业。目前，全省年出栏生猪近8000万头，其中省外销售生猪逾3270万头，连续15年位居全国第一。去年，养猪业年产值630亿元，连续4年超过粮食产值，成为湖南农村经济第一大支柱产业；全省农民养猪人均增加纯收入110元，占当年农民增收的四成以上；直接和间接解决农村劳动力就业近700万人。
湖南致力变革传统生猪养殖方式，建设优质安全外销生猪基地县、养猪小区等，促使分散养殖向规模养殖转变。截至目前，全省建成35个基地县，“十一五”期间将再新建15个。湖南还建成养猪小区1360个，集中了全省近60％的养猪大户。
为提升生猪品质和市场竞争力，湖南加大良种繁育体系建设。全省建成161个大型种猪场，引进世界各地的优良种猪进行品种改良。为确保生猪产业稳定可持续发展，湖南着手对母猪繁育户实行财政补贴，在补贴母猪保险费用的同时，按每头参保母猪每年50元的定额标准，对母猪饲养户给予直接补贴，鼓励农民自繁自养，提高仔猪生产能力。
近年来，“高热病”等生猪疫病时有发生，对养猪业生产构成严重威胁。湖南不断加大动物疫病防控中心、基层兽医站、动物疫病检测站建设，逐步完善县、乡、村三级动物防疫体系。2004年，湖南在全国率先将乡镇近7000名动物防疫员纳入财政供养体系，并对近4万名村级动物防疫员给予财政补贴。
早在10年前，湖南即在全国率先开辟生猪运输“绿色通道”，全省境内取消运猪车辆过路过桥收费、运输途中检验检疫消毒等收费，并规定高速公路减半收费；5年前，湖南取消地方屠宰税，从而确保生猪运输畅通无阻，生猪外销逐年增加。
如今，生猪养殖不仅成为湖南农民增收的重要来源，带动了饲料、食品、皮革等相关产业的发展，还保障了市场供应，促进了社会稳定。
