他们指出，在泰国、越南、寮国、柬埔寨、韩国和中国乡村地区的河流内，可找到一种称为吸虫（fluke）的寄生虫。这类寄生虫寄居在淡水鱼内，如果人类生吃了内有吸虫的鱼，它就会转移至人体内。
泰国研究人员在最新一期《公共科学图书馆医学》（PLoS Medicine）杂志上发表研究报告指出，多数人受吸虫入侵后不会出现症状，其中一些人会在多年后罹患肝癌。
泰国孔敬大学（Khon Kaen University）病理学部门班触说：“在遭吸虫入侵的人中，将近1%的人会患上肝癌，但在泰国、越南和柬埔寨，受入侵者多达数百万，单在泰国就有600万人受吸虫侵害。”
班触对吸虫和肝癌，特别是同胆道的肿瘤之间的关系，进行了长达20多年的研究。
班触和他的同事发现，在泰国北部和东北部府，人们遭吸虫侵害的情况尤其严重，这些地方有一道名为Koi-Pla的生鱼菜肴非常受欢迎。
班触接受路透社电访时说：“停止吃（这道菜），这是最简单的方法。”
他说，吸虫会入侵人类的胆道，在体内引发细胞因子风暴（cytokine storm）。这是一种强烈的免疫反应，它在摧毁入侵的寄生虫外，还会损害周围的组织。
班触说：“这疾病的演化有两种方式。第一种，吸虫有两条吸器，它可以啃噬胆道上皮而引发溃疡。第二种就是引发炎症。”
他说：“那些拥有较多炎性细胞因子的人就会更容易发炎……这可能在日后发展成癌症。”
由于肝癌的症状不会太早浮现，肝癌患者通常只有在病情进入后期阶段后才会被诊断出来。
班触说：“在大多数病例中，肝癌病人确定病情时，病况已经严重，如进入第四期，因此他们只获得姑息护理。”
他也说，大多数肝癌死者是在确诊后的6个月至1年内丧命，“长达5年以上的存活率是零”。
