南澳县位于汕头市澄海区以东4海里处，由23个大小岛屿组成，是广东省唯一的岛县。海洋渔业一直以来都是南澳重要的经济产业，近年来海水养殖在南澳渔业经济中比重增大。现在，当地渔业生产呈现养殖量逐渐上升的局面，2006年海水养殖量比上年增加7.8％，占渔业总产量的43％。
记者在汕头市渔业部门了解到，南澳的海水网箱养殖从上世纪80年代就开始了，原来都是简单的常规渔排，而且数量越来越多，最高峰的时候有5000多个箱。过高的养殖密度导致了水体质量的恶化，沿海底部堆积了几米厚的淤泥。从2001年开始，汕头市渔业部门从山东威海引进了深水网箱，并开始逐步减少近岸养殖的规模，推广深水网箱，网箱养殖整体实行“往外走”的发展策略。
南澳当地的深水软体网箱是在引进外省网箱的基础上，结合当地自然地理条件改造的，网箱呈长梭形，有16－18米长，直径1.5米，平时整个网箱是封闭的，放置在水面以下1－2米的深度。如果碰到台风袭击，可将网箱沉到水面5米以下的深度。2006年5月，台风“珍珠”正面袭击南澳岛，造成历史罕见的破坏，已停泊入港的渔船被毁坏了近200艘，但位于南澳岛外300米远的深水网箱无一损坏，现在汕头南澳的深水软体网箱和湛江的大型深水网箱已经成为省渔业系统大力推广的两种深水养殖网箱。
和深水升降型网箱相比，软体深水网箱最突出的优点就是造价很便宜。深水升降型网箱造价在34－36万元／组，每组4口箱，要用它进行养殖的话要投入很多苗种，一般要几万尾大规格苗才能体现效益，这样一来就造成了初期投资过大、养殖时间过长的潜在风险，普通养殖户既没有这样的投资能力，也没无法承受这样的高风险。而南澳的软体深水网箱造价只需要5000多元一个，如果苗种选择得当的话，一般一年到一年半时间就可以出鱼，现在当地渔民的网箱都是自己制作的，每口箱一般投2000－3000尾苗，这样就进一步减少了养殖过程中存在的各种风险。
网箱主要养石斑鱼和鲷科鱼，一年下来一个箱可以有1吨的产量，而以前的普通渔排网箱每个一年只能产鱼200－300公斤。
网箱平时就沉在水面下，所处的环境和鱼原本生活的环境类似，从这几年的情况来看，用这样的方式，鱼长的都很健康，品质和规格很好，卖价比普通网箱高15％－20％。而且深水网箱还有抗风浪、耐高温、防赤潮的优点。
当地养殖户也反映，软体深水网箱5000多元一个的造价是他们比较容易接受的。而除了造价便宜、风险小以外，这种网箱都是单体的，布置起来还很灵活，他们可以根据海水环境的变化灵活放置网箱，并能随时移动，甚至随时抓鱼，这些优点是动辄4口箱、每口1000多立方米的大网箱所没有的。
现在，南澳已经有深水软体网箱近200个，50多养殖户，主要集中在深澳镇乌岩头以北海域，年产量200吨，年利润200万元。而在谈到推广情况时，当地渔业部门人员坦言，南澳多数农民经济基础还很薄弱，很多自己制作的网具还不甚规范，如果没有上级部门大力扶持的话，要进行大范围推广还具有一定的难度。
